Felipe de Orleans, regente de Francia, 1715/1716. Óleo sobre lienzo, 130 x 104 cm, Madrid, Museo del Prado.
Formado primero con el retratista François Lemaire y luego con Bon Boulogne, fundó en Versalles una academia para mujeres pintoras a la que proporcionó sus dibujos e ilustraciones.[1] Santerre alcanzó cierta fama como pintor de retratos, en particular femeninos, por más que en ellos se sometiese a las frías normas del retrato aristocrático, como se observa en el del regente Felipe II de Orleans conservado en el Museo del Prado, o imitase la pintura nórdica anterior, como sucede con la Muchacha a la ventana del palacio de Fontainebleau, copia de Rembrandt.[2]
Sin embargo, desde el punto de vista histórico y de cara a la definición del incipiente rococó, mayor interés que sus convencionales retratos tuvieron sus escasas obras de asunto bíblico o religioso, principalmente Susana en el baño (París, Louvre), pintada en 1704 como pieza de recepción a la Academia,[3] y el Éxtasis de santa Teresa, que pintó en 1709 por encargo de Luis XIV con destino al altar de la santa en la capilla real del palacio de Versalles.[4] El recatado y a la vez provocativo desnudo de Susana, inspirado en Primaticcio, y el sutil erotismo del éxtasis místico, anticipan para Anthony Blunt la obra de François Boucher y fueron motivo de críticas y de escándalo.[5]
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