Los primeros jardines botánicos, denominados hortus medicus, hortus academicus o jardines de simples, surgieron con el objetivo de auxiliar en la enseñanza de la materia médica y de abastecer a las boticas de plantas medicinales. Con la expansión geográfica europea se utilizaron para el cultivo y el estudio botánico de las nuevas especies vegetales exóticas.
Jardín botánico de CoímbraEl jardín botánico de Linneo
Edad Antigua
Egipto antiguo
La representación más antigua que se conoce es la del Jardín Real de Tutmosis III (c 1000 c), diseñado por Nekht, jefe de los jardines anexos al templo de Karnak. A pesar de la belleza de estos jardines, se considera que su importancia se debe a razones económicas.[1]
China
Se considera que los chinos fueron los verdaderos inventores de la noción del jardín botánico. Antiguos documentos señalan que los gobernantes enviaban recolectores a recoger especímenes vegetales a lugares distantes, para luego cultivarlos en razón de su valor medicinal y económico.[1]
La mitología china supone que el legendario emperador Shen Nung (hacia el siglo XXVIII a. C.) buscó las cualidades medicinales de las plantas y su uso para la curación de enfermedades. Si esto es correcto, es una repetición de la historia que condujo a la fundación de los jardines monásticos en el siglo IX.[1]
Edad Media
Considerada por muchos como la edad oscura, lo fue también en relación con el avance del conocimiento científico. Con respecto a las ciencias biológicas, hubo pequeños avances. Muchos estudiantes de medicina comenzaron a enfocar su trabajo en la botánica.
En el siglo XIII, Alberto Magno escribió De Vegetabilis et Plantis e De animalibus, dando especial importancia a la reproducción y la sexualidad de las plantas y los animales. Como Roger Bacon, su contemporáneo, Alberto estudió intensamente la naturaleza, usando intensivamente el método experimental. En términos del estudio de la botánica, sus obras son de importancia comparable a los de Teofrasto.[2]
Renacimiento
La flora local aún desconocida y la aparición de nuevas especies de plantas se convirtió en objeto de estudio. El interés en la representación fiel de las plantas medicinales introdujo un nuevo concepto en la literatura y el arte.
De materia medica, obra de Dioscórides fue la principal fuente de información.
Leonhart Fuchs, contemporáneo de Brunfels, describe e ilustra en su De historia stirpium medio millar de plantas pertenecientes a la flora de Alemania.
Plano primitivo del Jardín de Linné (1707-1778), en Upsala, en 1675Jardin du roi, grabado de Frédéric Scalberge (1636)Jardín botánico de Padua (u Orto dei Semplici); al fondo, la Basílica de San Antonio
Cronología de la aparición de los jardines botánicos
Cronología de la aparición de los jardines botánicos
Año
País
Acontecimiento
Época
1535
Leonhart Fuchs funda en Tübingen el primer jardín botánico alemán, el Alter Botanischer Garten Tübingen.
Establecido el Jardín Botánico de Jena como hortus medicus, tercero de Alemania seis años después del de Leipzig en 1580. En 1630 fue cambiado y ampliado perceptiblemente por el profesor Werner Rolfinck.
Fundación del Antiguo Jardín botánico de Zúrich. El origen de este jardín fue debido a Conrad Gessner, que fundó un jardín de plantas medicinales y un herbario. Su descendiente, el naturalista Johannes Gessner (1709-1790), abrió un primer jardín botánico en 1746 en colaboración con la Sociedad de Naturalistas de Zúrich (Naturforschende Gesellschaft Zürich). Es el jardín botánico más antiguo fundado en Suiza, luego desaparecido.
Jean Héroard (1551-1628) y Guy de La Brosse (ca. 1586-1641) obtienen letras patentes de Luis XIII autorizándoles a adquirir, en nombre del rey, un terreno en París a fin de fundar en él un Jardin royal des herbes médicinales.
1629
Fundación del primer jardín precursor del Jardín botánico de Burdeos solicitado por la facultad de medicina de Burdeos. Se creó como jardín de simples para abastecer a los boticarios de plantas medicinales en los cursos de formación.
Nace el Hortus Botanicus Ámsterdam, como Hortus Medicus fundado por el consistorio de la ciudad para que sirviera como jardín de hierbas medicinales para los remedios de médicos y boticarios.
El «Jardin du Roy», situado en París, se convierte en el Jardin royal des plantes, un verdadero establecimiento de estudo de los vegetales y no más solo de las especies de valor medicinal.
La Accademia dei Regi Studi de Palermo instituye una cátedra de "Botânica e Matéria médica", a la cual se le asigna un terreno para plantar un jardín botánico , el Jardín Botánico de Palermo.
Los jardines de Kew, en Londres, son reconocidos bajo la apelación de «Jardines botánicos nacionales» y reorganizados bajo la dirección de William Hooker (1785-1865).
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