La increíble historia real de Katherine G. Johnson (Taraji P. Henson), Dorothy Vaughan (Octavia Spencer) y Mary Jackson (Janelle Monae), tres brillantes mujeres afroamericanas que trabajaron en la NASA. Conocidas como las «ordenadores vivientes», ayudaron en el lanzamiento a la órbita del astronauta John Glenn, un logro que restauró la confianza del país y dio la vuelta a la carrera espacial.
Figuras ocultas se inscribe en la línea que instauró Steven Spielberg en El color púrpura (1985) y que han seguido películas recientes como Criadas y señoras (Tate Taylor, 2011): adaptaciones de best sellers de carácter autobiográfico y espíritu feminista que intentan poner de manifesto las injusticias a las que fueron sometidas sus protagonistas, al mismo tiempo que se establece una crítica social en torno a la exclusión y el racismo.
Mary es asignada al equipo del escudo térmico de la cápsula espacial, donde inmediatamente identifica un defecto de diseño. Animada por el líder de su equipo Karl Zielinski (Olek Krupa), un polaco-judíosobreviviente del Holocausto, Mary solicita un puesto oficial de ingeniero en la NASA. Mitchell le dice que, independientemente de su título en matemáticas y ciencias físicas, el puesto requiere cursos adicionales. Mary presenta una petición de permiso para asistir a la escuela secundaria Hampton para blancos, a pesar de la oposición de su esposo. Al defender su caso en la corte, se gana al juez local apelando a su sentido de la historia, lo que le permite asistir a clases nocturnas.
Katherine se encuentra con el teniente coronel Jim Johnson (Mahershala Ali), afroamericano de la Guardia Nacional de los Estados Unidos, quien expresa su escepticismo sobre las habilidades matemáticas de las mujeres. Más tarde se disculpa y comienza a pasar tiempo con Katherine y sus tres hijas. Los astronautas del Mercury 7 visitan Langley, y el astronauta John Glenn (Glen Powell) hace todo lo posible para saludar a las mujeres del Área Oeste. Katherine impresiona a Harrison resolviendo una ecuación matemática compleja a partir de documentos redactados, ya que el exitoso lanzamiento de Yuri Gagarin por parte de la Unión Soviética aumenta la presión para enviar astronautas estadounidenses al espacio.
Harrison confronta a Katherine sobre sus "descansos", sin saber que se ve obligada a caminar unos 800 metros para usar el baño de personas de color más cercano. Ella explica con enojo la discriminación que enfrenta en el trabajo, lo que lleva a Harrison a derribar el letrero de "Baño de color", abolir la segregación en el baño y permitir que se incluya a Katherine en reuniones de alto nivel para calcular el punto de reingreso de la cápsula espacial. Stafford hace que Katherine elimine su nombre de los informes, insistiendo en que las calculistas no pueden crearlos, y su trabajo se atribuye únicamente a Stafford.
Informada por Mitchell de que no hay planes de asignar un "supervisor permanente para el grupo de color", Dorothy se entera de que la NASA ha instalado una computadora electrónica IBM 7090 que amenaza con reemplazar las calculistas. Cuando una bibliotecaria la regaña por visitar la sección exclusiva para blancos, Dorothy toma un libro sobre Fortran, el cual aprende de forma autodidacta y enseña a sus compañeras de trabajo del área oeste. Visita la sala de informática, donde arranca con éxito la máquina, y es promovida para supervisar el Departamento de Programación; ella acepta hacerlo si también se transfiere a treinta de sus compañeras de trabajo. Mitchell finalmente se dirige a ella como "Sra. Vaughan".
Haciendo los arreglos finales para el lanzamiento de John Glenn, el departamento ya no necesita calculistas; Katherine es reasignada al Área Oeste y se casa con Jim. El día del lanzamiento, se encuentran discrepancias en los cálculos del IBM 7090 y se le pide a Katherine que verifique las coordenadas de aterrizaje de la cápsula. Ella entrega los resultados a la sala de control y Harrison la deja entrar. Después de un lanzamiento y una órbita exitosos, una advertencia indica que el escudo térmico de la cápsula puede estar suelto. El Control de Misión decide aterrizar a Glenn después de tres órbitas en lugar de siete, y Katherine apoya la sugerencia de Harrison de dejar el retro-cohete conectado para ayudar a mantener el escudo térmico en su lugar. El Friendship 7 aterriza con éxito.
Aunque las calculistas son finalmente reemplazadas por computadoras electrónicas, un epílogo revela que Mary obtuvo su título de ingeniería y se convirtió en la primera ingeniera afroamericana de la NASA; Dorothy continuó como la primera supervisora afroamericana de la NASA; Katherine, aceptada por Stafford como coautora del informe, pasó a calcular las trayectorias para las misiones Apolo 11 y del transbordador espacial. En 2015, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. En 2016, la NASA dedicó el Edificio Computacional Katherine Johnson del Centro de Investigación Langley en su honor.
Saludo del entonces Presidente de los Estados UnidosBarack Obama a Kevin Costner y el resto del reparto de Figuras Ocultas el 15 de diciembre de 2016. Octavia Spencer y Taraji P. Henson están en la derecha de la foto.
↑Scott, Sidney (29 de enero de 2017). «Black Girls Slay! 'Hidden Figures' Cast Wins SAG Award For Ensemble In A Motion Picture». Essence(en inglés). Archivado desde el original el 23 de agosto de 2017. Consultado el 3 de febrero de 2018. «The cast of Hidden Figures earned the award for Outstading Ensemble in a Motion Picture during Sunday night's Screen Actor's Guild Awards ceremony, and actress Taraji P. Henson gave an incredible speech on behalf of the cast.»
