Brewer vivió en Gloucester toda su vida. Fue organista en dos de sus iglesias y también fundó la sociedad coral de la ciudad en 1905. Había pertenecido al coro de la catedral de Gloucester en su niñez y comenzó allí sus estudios de órgano con Charles Harford Lloyd. Fue educado en la escuela de la catedral en Oxford y fue el primer estudioso de órgano en el Royal College of Music, bajo la dirección de Walter Parratt. Se matriculó en el Exeter College de Oxford en diciembre de 1883 y lo compatibilizó como organista en la iglesia de san Gil (St. Giles' Church) de la misma ciudad.[2]
En diciembre de 1896 sucedió a C. H. Lloyd como organista y director de coro de la catedral de Gloucester. Allí, entre sus alumnos destacaron Ivor Novello, Ivor Gurney y Herbert Howells.[3] Aunque su carrera profesional transcurrió en las provincias, sus tres décadas de participación en la planificación y organización del Three Choirs Festival lo pusieron en contacto con una amplia gama de compositores y otras figuras artísticas, tanto de Gran Bretaña como del resto de Europa, incluidos Robert Bridges, Edward Elgar , Aleksandr Glazunov, H. Rider Haggard, Hubert Parry, Arthur Quiller-Couch, Maurice Ravel, Camille Saint-Saëns y Jean Sibelius. En 1913, Sibelius le encomendó a Brewer la dirección del estreno de su poema sinfónico para soprano y orquesta, Luonnotar, op. 70. La solista fue la soprano finlandesa Aino Ackté.[4]
Brewer fue nombrado caballero en 1926.[5] Sus memorias, Memories of Choirs and Cloisters, fueron publicadas póstumamente en 1931.[4][6]
Música
Como compositor, Brewer era bastante conservador. Su producción incluye música sacra de todo tipo, cantatas, canciones, obras instrumentales y música orquestal. Grove divide sus obras en aquellas con 'aspiraciones serias' (serious aspirations), como las cantatas Emmaus (Gloucester, 1901) y The Holy Innocents (Gloucester, 1904), y otras piezas más ligeras como Three Elizabethan Pastorals para voz y orquesta (Hereford, 1906), Summer Sports, una suite para coro y orquesta (Gloucester, 1910) y el ciclo de canciones Jillian of Berry (Hereford, 1921), que lo representan más favorablemente.[1] The Fairy Pipers fue su canción más popular, y fue retomada y grabada por la contralto Clara Butt entre 1917 y 1921.[7]
La mayor parte de su vida la dedicó al avance de los estándares de la música eclesiástica.[8] Parte de su música de iglesia ha sido grabada en el sello Priory Records.[9] Su Magnificat y Nunc dimittis en re mayor se encuentran en el repertorio estándar de la música eclesiástica anglicana. Una obra para órgano, Marche Héroïque, también se retoma de vez en cuando (y se escuchó en el funeral televisado de 1979 de Lord Mountbatten).
Obras
Obras de órgano
Meditation on the name of Bach
Solitude
An impression
Elegy
Introducción y Fugato
Marche héroïque
Reverie
A Thanksgiving Processional
'Carillón' (Mov. 3 de A Little Organ Book)
Interludio en fa
Eventide
Cloister Garth
Paean of Praise
Canzonetta
Praeludium
Obras corales
Emmaus, cantata (1901)
The Holy Innocents, cantata (1904)
Bow down Thine ear, O Lord
Brothers in Arms(1914)
Fear Not, O Land
God is our hope and strength
Let the people praise thee
I heard the bells
Magnificat y Nunc dimittis en re
Magnificat y Nunc dimittis en mi bemol
Magnificat y Nunc dimittis en fa
Magnificat y Nunc dimittis en la
Transcripciones para órgano de obras de Elgar
Preludio y "Angel's Farewell", de The Dream of Gerontius, Op. 38
In the South, Op. 50
Chanson de Matin, Op. 15/1
Chanson de Nuit, Op. 15/2
Orquestal
Three Elizabethan Pastorals for voice and orchestra (1906)
Summer Sports, suite for chorus and orchestra (1910)
