Heinrich von Vietinghoff nació en la ciudad de Maguncia, que a la sazón formaba parte del Gran Ducado de Hesse, uno de los Estados que configuraban el Imperio alemán.[2] Los Vietinghoff son una familia de la nobleza inmemorial de Westfalia extendida por todo el norte de Europa; la rama alemana luterana-evangélica tomó el nombre Vietinghoff gen. Scheel. Heinrich entró en el Ejército a la edad de 15 años (y tuvo que mentir sobre su verdadera edad durante unos años). Su carrera militar recibió al comienzo un fuerte impulso de sus padres, el teniente general de ArtilleríaprusianoHeinrich Otto Konrad von Vietinghoff gen. Scheel (1857-1917) y la condesa Leona von Vietinghoff gen. Scheel, nacida von Schmettow (1861-1942).
Entre el 1 de diciembre de 1942 y el 31 de julio de 1943 fue nombrado nuevo comandante en jefe del XV Ejército alemán,[5] desplegado como fuerza militar de ocupación en Francia.
Italia
En Italia a partir del 15 de agosto de 1943 estuvo al mando del X Ejército,[6] que era el encargado de mantener la defensa en la península retrasando lo más posible el avance hacia el norte de las tropas de los Aliados, lo que llevó a cabo mediante sucesivas líneas defensivas fortificadas a través de toda Italia.
Notable en este contexto fue su defensa en la Línea Gustav entre noviembre de 1944 y mayo de 1945, así como la lucha en el otoño de 1944 en la Línea Gótica.
En octubre de 1944 mandó temporalmente el Grupo de Ejércitos C en Italia, después de que el mariscal Albert Kesselring resultase herido de consideración en un accidente de coche.[7]
Cuando Kesselring fue encargado en marzo de 1945 de tomar el mando del Grupo de Ejércitos del Oeste en Francia, von Vietinghoff regresó como jefe supremo alemán en Italia.[9]
Se rindió a los Aliados el 2 de mayo de 1945, siendo internado como prisionero de guerra en el Campo Especial 11 en Bolzano (Italia) el 23 de mayo de 1945.[2]
Gregory Blaxland (1979). Alexander's Generals (the Italian Campaign 1944-1945). Londres: William Kimber & Co. ISBN0-7183-0386-5.
de Lannoy, François, y Charita, Josef: Panzertruppen. Les troupes blindées allemandes. German armored troops. 1939-1945. Éditions Heimdal, Bayeux, 2001 (edición bilingüe francés-inglés). ISBN 2-84048-151-0
Predecesor: Ninguno
Comandante en jefe de la 5.ª División Panzer 24 de noviembre de 1938 - 17 de octubre de 1939
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