Korten nació en Colonia como hijo del arquitecto Hugo Korten (1855-1931) y su esposa Marie Korten (1866-1942). Al comienzo de la Primera Guerra Mundial era cadete en el Ejército Prusiano. Sirvió durante la guerra en un batallón de ingeniería. Continuó su carrera militar después de la guerra en los Ingenieros, hasta que fue seleccionado en 1928 para participar en el programa secreto de entrenamiento de pilotos en la Unión Soviética. Al regresar a Weimar, Alemania, se unió a la "Bildstelle Berlin".
Segunda Guerra Mundial
Korten se unió a la Luftwaffe en 1934 cuando el Tercer Reich comenzó su programa de rearme. Recibió capacitación como oficial de personal general y sirvió durante varios años en el Ministerio del Aire. Era coronel y jefe del estado mayor de Luftflotte 4 (4.ª Flota Aérea) estacionado en Austria.
A principios de 1943, Korten fue ascendido a general y en el verano reemplazó a Alfred Keller en la Luftflotte 1 (1.ª Flota Aérea). Unas semanas más tarde, el 25 de agosto, aceptó el cargo de Jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe, después de que el exjefe del Estado Mayor Hans Jeschonnek se suicidó.
Muerte
Ceremonia fúnebre en Tannenberg.
Korten resultó gravemente herido en la Wolfsschanze, cerca de Rastenburg, durante el complot del 20 de julio de 1944, en el que el coronel Claus von Stauffenberg intentó asesinar a Hitler con una bomba. Dos días después del intento de asesinato sucumbió a sus heridas en el hospital militar adjunto al cuartel general del Führer. Al igual que las otras víctimas militares, Rudolf Schmundt y Heinz Brandt, fue ascendido póstumamente, en su caso a coronel general.
Originalmente, Korten fue enterrado en el Memorial de Tannenberg.[1] Fue enterrado de nuevo en el cementerio Friedhof Bergstraße en Steglitz, Berlín. La tumba todavía existe.
Patzwall, Klaus D.; Scherzer, Veit (2001). Das Deutsche Kreuz 1941 – 1945 Geschichte und Inhaber Band II [The German Cross 1941 – 1945 History and Recipients Volume 2] (en alemán). Norderstedt, Germany: Verlag Klaus D. Patzwall. ISBN978-3-931533-45-8.
Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives [The Knight's Cross Bearers 1939–1945 The Holders of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939 by Army, Air Force, Navy, Waffen-SS, Volkssturm and Allied Forces with Germany According to the Documents of the Federal Archives] (en alemán). Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN978-3-938845-17-2.
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