Licenciada en Química por la Universidad Libre de Bruselas, Françoise Nyssen también es diplomada en Urbanismo. Trabajó como profesora agregada en la enseñanza secundaria y fue responsable de la dirección de Arquitectura en el ministerio belga de Medioambiente.
En 1980, empieza a trabajar en el mundo editorial, primero como socia y presidenta de la cooperativa de edición de Paradou. En 1987, se convierte en socia y presidenta del consejo de la editorial Actes Sud, fundada por su padre Hubert Nyssen,[2] y radicada en Arlés[3] y París (Saint-Germain-des-Prés, rue Séguier).[4]
El 17 de mayo de 2017 es nombrada ministra de Cultura del gobierno de Édouard Philippe, tras alcanzar Emmanuel Macron la presidencia de la República.