Francisco Tomás y Valiente, licenciado en Derecho por la Universidad de Valencia en 1955, tuvo una clara vocación docente desde muy temprano. En 1957 presentó su tesis doctoral en materia de derecho procesal histórico, que recibió la calificación de sobresaliente "cum laude" y le hizo merecedor del Premio Extraordinario de Doctorado. Fue también en la Universidad de Valencia donde inició su carrera como docente e investigador.
"La vida y el prestigio de las instituciones depende tanto de lo que ellas hacen como de lo que se hace con ellas".
Tomás y Valiente
Asesinato
El 14 de febrero de 1996 fue asesinado por Jon Bienzobas Arretxe, 'Karaka', un miembro de la banda terroristaETA, en su despacho de la Universidad Autónoma de Madrid mientras hablaba por teléfono con el profesor Elías Díaz, quien oyó los disparos desde el otro lado de la línea.[5] A raíz de su asesinato, el 19 de febrero tuvo lugar una multitudinaria manifestación en la ciudad de Madrid, a la que asistieron 850.000 personas, para pedir el fin de la violencia de ETA.[6][7]
En 2007 la Sección Tercera de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional condenó a 30 años de prisión al etarra Jon Bienzobas por dicho asesinato.[8]
Obra
Los validos de la Monarquía española del siglo XVII (Siglo XXI de España, 1982), ISBN 84-323-0446-8
El Derecho penal de la Monarquía absoluta
El marco político de la desamortización en España (Ariel, 1989), ISBN 84-344-0704-3
El Aula 001 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Salamanca (donde él fue catedrático de Historia del Derecho Español), lleva su nombre en una placa conmemorativa, como consecuencia de una proposición del Departamento de Historia del Derecho de la Facultad, aprobado por el Consejo de Gobierno de la misma.
La Escuela Universitaria de Estudios Jurídicos y Económicos del Campo de Gibraltar (Universidad de Cádiz, Campus Bahía de Algeciras) fue renombrada Escuela Universitaria Francisco Tomás y Valiente en 1997
El bulevar Francisco Tomás y Valiente en la salida de la estación de ferrocarril de la ciudad de Parla en Madrid y la estación del tranvía del mismo nombre
La Escuela Universitaria de Derecho y Ciencias Empresariales del Campo de Gibraltar, adscrita a la Universidad de Cádiz, recibe el nombre de Centro Universitario Francisco Tomás y Valiente
La sede en Valencia de la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia) lleva su nombre
Placa de reconocimiento en la fachada de la facultad de Derecho de la Universidad de Alcalá
En Villarrobledo Avenida Francisco Tomás y Valiente
En la localidad zaragozana de Magallón una calle lleva su nombre
Tras su fallecimiento, la Escuela de Animación Juvenil y Tiempo Libre de Cruz Roja Juventud en Castilla y León adopta el nombre de Escuela de Animación Juvenil y Tiempo Libre "Francisco Tomás y Valiente"
De Dios; Infante; Torijano, "El Derecho y los juristas en Salamanca (siglos XVI - XX). En memoria de Francisco Tomás y Valiente", ed. Universidad de Salamanca, Salamanca, 2004, ISBN 84-7800-581-1, (páginas 15 a 40).