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Fernando de Orleans
	Duque de Alençon
	; En su juventud.
Información personal
Nombre completo	Fernando Felipe María
Tratamiento	Alteza Real
Otros títulos	Príncipe de Orleans
Nacimiento	12 de julio de 1844; Castillo de Neuilly, Neuilly-Sur-Seine, Reino de Francia
Fallecimiento	29 de junio de 1910 (65 años); Wimbledon, Londres, Inglaterra, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Sepultura	Capilla real de Dreux
Familia
Casa real	Orleans
Padre	Luis, duque de Nemours
Madre	Victoria, princesa de Sajonia-Coburgo-Kohary
Cónyuge	Sofía Carlota, princesa de Baviera (matr. 1868; viu. 1897)
Hijos	Luisa, princesa de Baviera; Manuel, duque de Vendôme;
Firma
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Fernando de Orleans (en francés: Ferdinand d'Orléans; Neuilly-sur-Seine, 12 de julio de 1844-Wimbledon, 29 de junio de 1910) fue un príncipe francés, miembro de la Casa de Orleans, nieto del rey Luis Felipe I de Francia.

Primeros años

Segundo hijo del príncipe Luis de Orleans, duque de Nemours, y de su esposa, la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Kohary. Fue llamado Felipe en honor de su tío paterno, el príncipe real, quien murió dos años antes de su nacimiento en un accidente.

Su padre era hijo del rey Luis Felipe I de Francia, miembro de la Casa de Orleans, una rama menor de la Casa de Borbón. Su madre era hermana del rey Fernando II de Portugal y estaba emparentada con las casas reales de Gran Bretaña, Bélgica y Portugal. Su hermano mayor, el conde de Eu, estaba casado con la princesa imperial de Brasil.

Durante la Revolución de 1848 en que fue derrocado su abuelo, Luis Felipe I, cuando Fernando tenía cuatro años, huyó de Francia, instalándose con su familia en Inglaterra.

Su madre, la duquesa de Nemours, murió en 1857, cuando tenía 13 años, y su padre era conocido por ser una persona reservada y poco sensible, pero, a pesar de eso, el duque de Alençon mantuvo una buena y cercana relación. Su abuela, la reina María Amelia de Borbón-Dos Sicilias, manejó con gran ternura la educación de su petit sonnet y de sus hermanos. Estudió en una escuela pública en Edimburgo y después ingreso a la Escuela Militar de Segovia. Como todos los miembros de su familia, se le permitió regresar a Francia y se alistó como oficial en el ejército español, en concreto en el regimiento de Húsares de la Princesa.^[1]^[2] Su tío, el duque de Montpensier, era miembro de la familia real española por su matrimonio con la hermana de la reina, la infanta María Luisa Fernanda. Llegó al grado de capitán, pero la deposición de la reina Isabel II de España lo obligó a renunciar. El nuevo gobierno español lo consideraba sucesor de la derrocada soberana, pero declinó para no frustrar las ambiciones de su tío.

Matrimonio y descendencia

El 28 de septiembre de 1868, se casó en el Palacio de Possenhofen con la duquesa Sofía Carlota en Baviera, hija menor del duque Maximiliano José en Baviera y de su esposa, Ludovica de Baviera. Había sido prometida del rey Luis II de Baviera, pero él rompió el compromiso, dejándola en una mala posición. Sofía Carlota era hermana de la emperatriz Isabel de Baviera y de la reina María Sofía de las Dos Sicilias, la defensora de Gaeta. El duque y la duquesa de Alençon tuvieron dos hijos:

Luisa (Teddington, 19 de julio de 1869-Múnich, 4 de febrero de 1952), casada con el príncipe Alfonso de Baviera, infante de España.
Manuel (Merano, 18 de enero de 1872-Cannes, 1 de febrero de 1931), duque de Vendôme. Casado con la princesa Enriqueta de Bélgica, hermana del rey Alberto I de Bélgica.

Años después

Al estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, el duque de Alençon informó al gobierno del emperador Napoleón III, que deseaba participar en los combates, incluso como soldado de segunda clase. Sin embargo, el ejército francés rechazó la petición del príncipe, así como las de todos los miembros de la familia Orleans.

Después de vivir en Roma y Sicilia, los duques de Alençon regresaron a Francia después de la caída del Segundo Imperio, estableciéndose en Vincennes con sus dos hijos. Fernando pudo al fin ingresar al ejército francés, siendo apreciado por sus soldados, pero rechazado por algunos superiores debido al linaje real. El duque, sin embargo, fue retirado de la vida militar por la Ley de Exilio de 1886, que excluía a los Orleans y a los Bonaparte del ejército y condenaba a los pretendientes al trono francés a un nuevo exilio. Fernando, sin embargo, optó por no acompañar a su primo, el conde de París, pretendiente orleanista, en el exilio y siguió viviendo en la capital francesa por patriotismo.

En 1897, la duquesa de Alençon murió en un incendio en el edificio donde se llevaba a cabo una obra de beneficencia. Al evento habían sido invitados los hermanos Lumière, que llevaban consigo material inflamable para la película que iba a proyectarse. La duquesa intentó salvar a algunos de los invitados que estaban con ella pero al intentar salir a la calle las llamas fueron más veloces que ella y pereció abrasada. Según algunos historiadores, Sofía dijo: Mi rango me ha hecho entrar la primera y precisamente por él, saldré la última. Su cuerpo solo pudo ser reconocido por su dentadura.

El duque, destrozado, intento tomar los hábitos religiosos. Su deseo no se cumplió, a pesar de la apelación ante el papa Pío X. En sus últimos años, el príncipe comenzó a viajar por Europa, utilizando sus conexiones familiares para defender las posiciones políticas de Francia mientras llevaba una vida cada vez más evangélica.

El duque de Alençon murió en 1910, sobreviviéndole durante trece años a la duquesa. Está enterrado junto a su esposa en la Capilla real de Dreux.