La Fenolleda es la única comarca de lengua occitana en el departamento de los Pirineos Orientales (las otras comarcas son de idioma catalán). Limita al norte con la región de los montes Corbières y del País de Sault, en el departamento de Aude y al sur con el resto del territorio de Pirineos Orientales, compuesto por las comarcas de habla catalana del Rosellón propiamente dicho, y del Conflent.
Habitualmente se considera la Fenolleda como la comarca histórica restringida a los Pirineos Orientales.[1] Algunos autores[2] incluyen la Fenolleda histórica del departamento del Aude o, desde una perspectiva geográfica solo el valle del Boulzane. Oficinas oficiales de turismo y autores básicamente franceses[3] incluyen los municipios catalanes adscritos a los cantones franceses con atribución tradicional occitana.
El territorio es de un relieve escabroso existiendo bosques de caducifolias (hayas, robles) y coníferas. Debido a la altitud media el clima mediterráneo se ve modificado con mayor humedad y con inviernos más fríos.
La Fenolleda occitana históricamente ha formado parte del Languedoc, siendo inicialmente un partido del condado de Rasés. tras las invasiones musulmanas del siglo VIII, en 870 devino posesión del conde de Urgel y Cerdaña así como de la abadía de San Miguel de Cuixá expandiéndose estas posesiones con la creación del monasterio de Saint-Paul-de-Fenouillet. En 990 pasó al vasallaje de los condes de Besalú hasta 1111 y luego a los condes de Barcelona. Los ligamentos feudales se complicaron entre los condes de Foix, Tolosa, y Carcasona entrando el sistema en crisis al producirse la llamada cruzada contra los albigenses.
