Fue fundada en 1947 por Silas H. Rhodes y Burne Hogarth, con el nombre de Cartoonist and Illustrators School, y en 1956 pasaría a ser School of Visual Arts. SVA es miembro de la Asociación de Universidades Independientes de Arte y Diseño, consorcio al que pertenecen las escuelas de más alta calificación en el mundo del arte y el diseño.
Formación académica
La SVA requiere completar una carrera de cuatro años, 120 créditos que conforman una licenciatura (Bachelor of Arts). Esto incluye 72 créditos de clases en el estudio (donde el currículo requiere la creación de algún tipo de arte), 30 de créditos de Humanidades y Ciencias, 12 créditos sobre Historia del arte y seis créditos discrecionales. El Máster en Artes requiere la finalización de 60 créditos y un proyecto de tesis, mientras que el máster de estudios profesionales requiere de 30 a 36 créditos y un proyecto de tesis, dependiendo del programa. El máster de Artes y Enseñanza requiere la aprobación de 36 créditos y un proyecto de tesis.
La Escuela de Artes Visuales se encuentra en dos zonas de Manhattan: en Gramercy Park, en el East Side y en el barrio de Chelsea, en el West Side. La SVA también posee salones de clases en la Segunda Avenida, donde se ubica la biblioteca y se imparten clases de ilustración. También hay oficinas administrativas. El edificio de Artes Básicas se encuentra localizado en el 335 oeste de la calle 16.ª, junto con el laboratorio digital.
Edificio principal
El edificio principal se ubica en la calle 23 n.º 209 Este, donde se localizan las oficinas administrativas además de la cafetería (Moe's Café) y el anfiteatro. También se imparten clases de cine, video, diseño gráfico, publicidad e ilustración. El vestíbulo del edificio sirve frecuentemente como museo, espacio para exhibiciones y eventos públicos.
Edificio en el West Side.
Edificio de fotografía
Ubicado en la calle 21 n.º 214 Este, se hallan los salones y estudios para los estudiantes de licenciatura y maestría en fotografía. La emisora de radio de la universidad (WSVA) también se encuentra en este edificio.
Auditorio SVA
Conocido como SVA Theatre, fue comprado en el 2008. Las renovaciones comenzaron en septiembre y abrió en enero del 2009. Sus 1900 m² están divididos en dos auditorios: uno con 265 asientos y el otro con 480. En el Teatro SVA se ofrecen lecturas y pases de películas como la del film Los Juegos del Hambre.
Edificio Principal.
Galerías
La SVA posee tres galerías: la Visual Arts Gallery, la West side Gallery y la SVA Gallery/Visual Arts Museum. Las galerías exponen arte hecho por estudiantes y por profesionales.
Residencias
Existen numerosas residencias pertenecientes a la SVA:
The George Washington Residence. Localizada en la 23 y Lexington.
The New Residence. Localizada en 215 E 23rd ST
The Gramercy Women's Residency, exclusivo para mujeres.
10th St Dorms ubicados en 101 10 ST para estudiantes de los últimos años
