Las cadenas de televisión estadounidenses han creado un subgénero en la representación del lesbianismo en las series denominado episodio con beso lésbico. Consiste en incluir un episodio en la serie donde se dan un beso uno de los personajes femeninos, supuestamente heterosexual hasta entonces, y una lesbiana, una mujer bisexual, o una mujer que sospecha que pueda serlo. En la mayoría de los casos la relación entre ambas mujeres no continúa pasado este episodio y la lesbiana o supuesta lesbiana no vuelve a aparecer más. La moda se inició en 1991 con un beso en la serie L.A. Law, en el episodio "He's a Crowd" entre C. J. Lamb y Abby Perkins,^{[nota 1]}​

The New York Times analizando el fenómeno del episodio lésbico concluye que el episodio con el beso entre mujeres a menudo se usa como un truco en periodos bajos, o en las épocas en las que las cadenas de televisión usan las cuota de pantalla para determinar el precio de los anuncios. Según ellos los besos lésbicos son:

Eminentemente visuales; baratos, siempre que los actores estén dispuestos; polémicos, año sí y año no y elegantemente reversibles (las lesbianas de la audiencia generámente desaparecen o se vuelven heterosexuales cuando se pasa la semana), los besos entre mujeres son el perfecto truco para las audiencias. Ofrecen algo para todos, desde los grupos de defensa de los derechos que buscan papeles con modelos de comportamiento hasta a los conservadores deseosos de quejarse de indignación, desde los desorbitados de los espectadores masculinos hasta los femeninos progresistas, desde los tiranos que demandan complejidad psicológica en los argumentos hasta los inexpertos en argumentos.^[1]​

L.A. Law parecía ser una excepción a la regla de la relación efímera ya que el personaje de Abby, hasta entonces heterosexual, considera brevemente la posibilidad de una relación con la bisexual C. J., aunque esta la rechazó. Pero Michele Greene, que interpretó a Abby en L. A. Law, confirmó en una entrevista a AfterEllen.com que su beso con Amanda Donohoe fue una treta para subir audiencia y que no había ninguna intención de los productores de explorar seriamente la posibilidad de plasmar la relación entre dos mujeres.^[2]​

Entre las series que incluyen un episodio con beso lésbico están:

1. ↑ En 21 Jump Street hubo un beso entre el personaje regular de Holly Robinson Peete y el de Katy Boyer en el episodio "A Change of Heart" (1990) pero no despertó ninguna atención de la crítica ni del público que despertaron los siguientes (Capsuto, p. 235).

• Capsuto, Steven (2000). Alternate Channels: The Uncensored Story of Gay and Lesbian Images on Radio and Television. Ballantine Books. ISBN 0-345-41243-5.