Elisabeth Schumann, nacida en Merseburg (Turingia) el 13 de junio de 1888 y fallecida en Nueva York el 23 de abril de 1952, fue una soprano lírica alemana muy apreciada por la pureza de su voz cristalina y expresiva. Comenzó cantando como soprano soubrette para evolucionar hacia roles de líricos pasando a papeles de coloratura, y en ocasiones a roles dramáticos.
Carrera
Hija del organista y profesor de música Alfred Schumann y la soprano amateur Emma Schumann, quienes ante sus excepcionales condiciones naturales la educaron para llevar adelante una carrera de cantante en las ciudades de Berlín y Dresde.
Debutó en un escenario en Hamburgo en 1909, después de pedir una audición en la que fue inmediatamente contratada. Su primer papel fue el pastor en Tannhäuser de Richard Wagner, la primera ópera que había visto en su vida, a los 7 años. En ese tiempo, casada con el arquitecto Walther Puritz mantuvo un romance con el director Otto Klemperer que terminó en escándalo y la expulsión del director de la Opera de Hamburgo. Se consagró en 1911 como Sophie en el estreno hamburgués de El caballero de la rosa.
Después de su sensacional debut en el Metropolitan Opera en 1914-15, entre 1919 y 1937 fue estrella absoluta en la Wiener Staatsoper, además de Salzburgo, París y Londres.
En 1938, mientras se hallaba en una gira por Francia, se produjo el Anschluss de Austria y Alemania. La cantante mantenía una relación con el doctor Hans Krüger de origen judío. Ayudó a Krüger a escapar y juntos emigraron, se casaron pero el matrimonio terminó en amargo divorcio seis años más tarde.
Se casó en tres oportunidades, primero con el arquitecto Walther Puritz(1882-?) - padre de su hijo Gerd Puritz, autor de su biografía -,con el director de orquesta Karl Alwin (1891- 1945) y con el dermatólogo Hans Krüger.