Las elecciones no fueron anticipadas, y la legislatura 1999-2003 se completó en su totalidad.
Antecedentes
En las elecciones generales del año 2000, el PP logra la mayoría absoluta, por lo que Aznar ya no necesita a CiU para legislar en el Congreso de los Diputados y su política inicia un alejamiento de los nacionalismos, que le habían apoyado en la legislatura anterior. Aznar rechaza seguir desarrollando el Estado de las autonomías, negándose a transferir más competencias.[1] Es en ese momento cuando todas las opciones catalanistas se ponen como objetivo forzar ese avance autonómico mediante la aprobación de un nuevo estatuto de autonomía para Cataluña en la legislatura que inaugurarían estas elecciones catalanas de 2003.
Desenlace
Celebradas pocos meses antes que las generales de 2004, en estas elecciones se produjo un notable aumento de la izquierda soberanista de ERC, la opción diametralmente opuesta a la derecha españolista del PP gobernante en España. ERC duplicó sus números consiguiendo sus mejores resultados en democracia y fue necesaria para la gobernabilidad.
Finalmente, las tres fuerzas de izquierda de la cámara se aliaron en el llamado Pacto del Tinell para acabar con 23 años seguidos de gobierno de CiU y formar por primera vez un gobierno de corte socialista y catalanista. El principal eje del pacto era la mencionada reforma del estatuto de autonomía, para la que se contaría con CiU. Igualmente estas tres fuerzas se comprometieron a no llegar a acuerdos con el PP.[2]