Dwight Iliff Frye (22 de febrero de 1899 - 7 de noviembre de 1943) fue un actor de teatro y cine estadounidense.
Internacionalmente reconocido por sus interpretaciones de personas con trastornos mentales profundos o personas con rarezas excesivas en películas de terror clásicas de Universal, como Renfield en Drácula (1931) y Fritz en Frankenstein (1931). [1] Frye poseía una voz alta y dinámica.
Frye nació en Salina (Kansas), estudió música y apareció por primera vez como concertista de piano.[1] En la década de 1920, se hizo un nombre como actor de teatro, a menudo en comedias. En 1924, interpretó al Hijo en una producción de Seis personajes en busca de autor, de Luigi Pirandello.[2]
Si bien tuvo algunos papeles cómicos menores en películas mudas, con la llegada del sonido, Frye pronto se hizo conocido por interpretar a villanos. Frye se especializó en la interpretación de personajes mentalmente desequilibrados, incluido su papel característico, el loco Renfield en la versión de Drácula (1931) del director Tod Browning.
Más tarde, ese mismo año, interpretó al asistente jorobado Fritz en Frankenstein y a Wilmer Cook (el "gunsel") en la primera versión cinematográfica de El halcón maltés (1941) de Dashiell Hammett. Tuvo un papel destacado en la película de terror The Vampire Bat (1933). Tuvo papeles memorables en El hombre invisible (1933) como reportero, y en El crimen del doctor Crespi (1935).
En La novia de Frankenstein (1935), interpretó a Karl. Originalmente, el papel era mucho más sustancial; Muchas de las escenas adicionales de Frye eran parte de una trama secundaria, pero se cortaron para acortar el tiempo de ejecución y apaciguar a los censores. Una de las escenas eliminadas fue la de Karl matando a un burgomaestre. No queda nada de esas escenas, excepto fotografías incluidas en un lanzamiento de la película en DVD de Universal Studios. Interpretó personajes similares en El fantasma de Frankenstein (1942) y Frankenstein conoce al hombre lobo (1943); otra aparición en Son of Frankenstein (1939) fue eliminada antes de su lanzamiento. También en la década de 1930, apareció en dos películas protagonizadas por James Cagney: La puerta al infierno (1930), como un sicario, y Algo para cantar (1937), como un peluquero quisquilloso.
A principios de la década de 1940, Frye alternó papeles cinematográficos y apareció en el escenario en una variedad de producciones que iban desde comedias hasta musicales, además de aparecer en una versión teatral de Drácula. Durante la Segunda Guerra Mundial, contribuyó al esfuerzo bélico trabajando de noche como diseñador de herramientas para Lockheed Aircraft.[1]
La banda de rock estadounidense Alice Cooper escribió y grabó una canción tributo a Dwight Frye titulada "The Ballad of Dwight Fry" (eliminando intencionalmente la última "e") que se incluyó en su LP de 1971 Love It to Death. En el escenario, esta canción sería retratada con Cooper con una camisa de fuerza tratando de escapar, y finalmente liberándose al final de la canción para estrangular a la enfermera con las corbatas.
El álbum de la banda Devil Doll de 1990 Eliogabalus, presenta la imagen fotografiada de Dwight Frye en una de sus cabinas.
El álbum recopilatorio de la banda canadiense de hardcore punk SNFU de 1991, The Last of the Big Time Suspenders, presenta ilustraciones de Dwight Frye como su personaje "Renfield" en la portada.
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