Szombathely corresponde a la antigua ciudad romana de Sabaria (o Savaria), que fue la capital de la provincia de Panonia Prima. Como tal, es probable que fuera la sede de una diócesis, quizás la sede metropolitana de la provincia, que también incluía las diócesis de Scarbantia (hoy Sopron) y Carnuntum (hoy Petronell-Carnuntum); sin embargo, no se conocen obispos católicos de Sabaria. Martín de Tours era originario de Sabaria; en una de sus biografías se dice que, después de muchos años de servicio militar, regresó a su ciudad natal y sufrió la persecución del obispo arriano local por su fe católica.[1]
La diócesis actual fue erigida el 17 de junio de 1777 con la bulaRelata semper del papaPío VI, obteniendo el territorio de las diócesis de Győr, Veszprém y Zagreb (hoy las dos últimas son arquidiócesis). Originalmente era sufragánea de la arquidiócesis de Esztergom (hoy arquidiócesis de Esztergom-Budapest).[2][3]
El primer obispo, János Szily, construyó el seminario (1777-1780), el palacio episcopal (1780-1783) y la catedral (1791-1797).[3]
Tras el Tratado de Trianón, el 18 de mayo de 1922 cedió parte de su territorio para la erección de la administración apostólica de Burgenland (hoy diócesis de Eisenstadt), que fue establecida con las partes de las diócesis húngaras de Szombathely y de Győr que quedaron en territorio de Austria tras la desintegración del Imperio austrohúngaro.[3]
El 1 de diciembre de 1923 cedió la parte de su territorio en territorio de Yugoslavia a la diócesis de Lavant (hoy arquidiócesis de Maribor).
El 31 de marzo de 1993 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Veszprém.
El 1 de mayo de 2018 tuvo lugar en Szombathely la beatificación de János Brenner, sacerdote de la diócesis asesinado en un atentado nocturno el 15 de septiembre de 1957, en el marco de la persecución antirreligiosa del régimen comunista húngaro.
Estadísticas
De acuerdo al Anuario Pontificio 2021 la diócesis tenía a fines de 2020 un total de 212 648 fieles bautizados.
