El delta del río Mekong (en vietnamita: đồng bằng sông Cửu Long, 'delta del río de los Nueve Dragones') es un delta fluvial que se forma cuando el río Mekong —y su amplia red de distributarios— desemboca en el mar de China Meridional, en el extremo meridional de la península de Indochina, en el suroeste de Vietnam. Toda la región del delta forma parte de una región administrativa vietnamita conocida como Región Delta del Río Mekong. El delta comprende una superficie de unos 39.000 km², aunque el área cubierta por el agua depende de la temporada.[1] La región tenía una población de 17,33 millones de personas en 2011.[2]
El delta del Mekong se ha denominado recientemente como un «tesoro biológico oculto», ya que han sido descubiertas en áreas previamente inexploradas más de 1000 nuevas especies, incluyendo una especie de rata de roca laosiana que se creía extinta.[3][4]
Historia
Pagoda Thien Hau en la ciudad de Sa Dec, Dong ThapEstatua de Visnú encontrada en Oc Eo (siglos VI-VII)
El delta del Mekong ha estado habitado un tiempo probablemente largo desde la prehistoria; el imperio de Funan y más tarde Chenla mantuvieron una presencia en el delta del Mekong durante siglos.[5] Los descubrimientos arqueológicos en Óc Eo y otros sitios del antiguo Funan muestran que el área era una parte importante del reino de Funan, llena de puertos comerciales y canales ya en el siglo I a. C. y el intenso asentamiento humano en la región puede haber llegado hasta el siglo IV d. C.
La región era conocida como Khmer Krom (Jemer Inferior o Baja Camboya) hasta el Imperio jemer, que probablemente mantuvo los asentamientos allí siglos antes de su nacimiento en los siglos XI y XII.[6] El reino de Champa, aunque se asentó principalmente a lo largo de la costa del mar de China Meridional, se sabe que se extendió hacia el oeste en el delta del Mekong, tomando el control de Prey Nokor (el precursor de la actual Ciudad Ho Chi Minh) a finales del siglo XIII.[7] Nghia M. Vo sugiere que antes de la ocupación Jemer puede haber existido en el área una presencia Champa.[8]
A partir de la década de 1620, el rey Jemer Chey Chettha II (1618-1628) permitió a los vietnamitas asentarse en la zona, y estableció una aduana en Prey Nokor, que coloquialmente se conocía como Sài Gòn.[9] Las crecientes oleadas de colonos vietnamitas que siguieron colmaron el reino Jemer —debilitado como estaba debido a la guerra con Tailandia— y poco a poco vietnamizaron la zona. A finales del siglo XVII, Mac Cuu, un general chino anti-Qing, comenzó a expandir los asentamientos vietnamitas y chinos más profundamente en las tierras Jemer, y en 1691, Prey Nokor fue ocupada por los vietnamitas.
Nguyen Huu Canh, un noble vietnamita, fue enviado por mar en 1698 por los señores Nguyễn de Huế para establecer estructuras administrativas vietnamitas en la zona.[10] Este acto separó formalmente el delta del Mekong de Camboya, quedando la región firmemente bajo el control administrativo vietnamita. Camboya quedó privada del acceso al mar de China Meridional, y el comercio a través de la zona solo fue ya posible con permiso vietnamita.[5] Durante las guerras Tay Son y la posterior dinastía Nguyen, las fronteras de Vietnam fueron empujados hasta el cabo de Ca Mau. En 1802, Nguyễn Ánh se coronó como emperador Gia Long y unificó todos los territorios que comprenden el moderno Vietnam, incluyendo el delta del Mekong.
Después de la independencia de Francia, el delta del Mekong formó parte de la República de Vietnam y, finalmente, del país de Vietnam. En la década de 1970, el régimen de los Jemeres Rojos atacaron Vietnam en un intento de reconquistar la región del delta. Esta campaña precipitó la invasión vietnamita de Camboya y la posterior caída de los Jemeres Rojos.
Geografía
El delta del Mekong, como región, se encuentra inmediatamente al oeste de la Ciudad Ho Chi Minh, casi formando un triángulo que se extiende desde la ciudad de Mỹ Tho, en el este, hasta Châu Đốc y la ciudad de Hà Tiên, en el noroeste, hasta llegar a la ciudad de Cà Mau y el mar de China Meridional en el extremo sur de Vietnam, pasando por la isla de Phú Quốc.
La región vietnamita del delta del Mekong muestra una gran variedad de paisajes físicos, que van desde las montañas y las tierras altas, en el norte y el oeste, a las amplias llanuras inundadas, en el sur. Esta diversidad de terreno fue en gran parte producto del levantamiento tectónico y plegamiento provocado por la colisión hace unos 50 millones de años de las placas tectónicas Índica y de la Euroasiática. El suelo del delta inferior se compone principalmente de sedimentos del Mekong y sus afluentes, depositados durante miles de años, cuando el río cambió su curso debido a la planitud del terreno que lo circunda.[13]
Cuestiones que conciernen al cambio climático
Al ser una región costera de baja altitud, el delta del Mekong es particularmente susceptible a las inundaciones como resultado de la elevación del nivel del mar debido al cambio climático. El Climate Change Research Institute de la Universidad de Can Tho, estudiando las posibles consecuencias del cambio climático, ha adelantado que, además de sufrir la sequía provocada por la disminución estacional de las precipitaciones, muchas provincias del delta del Mekong serán inundadas hacia el año 2030. Los casos más graves se prevé que sean las provincias de Bến Tre y Long An, de las cuales se espera que sean inundadas en un 51% y 49%, respectivamente, si el nivel del mar aumenta en 1 metro.[14]
Demografía
Los habitantes de la región del delta del Mekong son en gran parte de la etnia Viêt, con poblaciones minoritarias jemer que viven principalmente en las provincias de Trà Vinh y Sóc Trăng, y musulmanesChăm en Tan Chau, en la provincia de An Giang. También hay importantes poblaciones Hoa (etnia de origen chino) en las provincias de Kiên Giang y Tra Vinh. La región tenía una población de 17,33 millones de personas en 2011.[2]
La población del delta del Mekong ha estado creciendo de manera relativamente lenta en los últimos años, debido principalmente a la emigración. La población de la región se incrementó en solo 471.600 personas entre 2005 y 2011, mientras que 166.400 personas emigraron solo en 2011. Junto con las regiones de la costa central, tiene uno de los crecimiento de población más lentos del país. Las tasas de crecimiento de la población han sido de entre un 0,3% y un 0,5%, entre 2008 y 2011, mientras que han pasado de más del 2% en la vecina región Sureste.[2] La migración neta ha sido negativa en todos estos años. La región también tiene una tasa de fertilidad relativamente baja, con 1,8 hijos por mujer en 2010 y 2011, frente a los 2,0 en 2005.[2]
Economía
Mercado flotante de Cần Thơ
La región es famosa por ser una gran zona producción de arroz, por lo que se la considera «el cuenco de arroz de Vietnam». Produce alrededor de la mitad del total de la producción de arroz de Vietnam, que es el segundo mayor exportador de arroz a nivel mundial después de Tailandia.[15] De hecho, el delta produce más arroz que Corea y Japón juntos. Además, en la comarca se ha desarrollado una gran industria acuícola de pescado Basa, Tra bagre y camarones, que en gran parte se exporta.
El 12 de abril de 2010 se completó la construcción del puente de Can Tho, un puente atirantado que cruza el mayor distributario del río Mekong, tres años después de un derrumbe que mató a 54 personas e hirió a casi 100 trabajadores. El puente reemplaza al sistema de transbordadores que actualmente se realiza a lo largo de la carretera nacional 1A y enlaza la provincia de Vinh Long y la ciudad de Cần Thơ. El coste de construcción se estima en 4.842 billones de đồng vietnamitas (unos 342,6 millones de dólares), por lo que es el puente más caro de Vietnam.[16]
Cultura
La vida en el delta del Mekong gira mucho alrededor del río, y muchos de los pueblos suelen ser accesible por ríos y canales, en lugar de por carretera. Fuera de ciudades el transporte en el Delta del Mekong es limitado, por lo que el transporte por tierra resulta más fácil con moto. El sampan o barco son una gran opción ya que los centros económicos se encuentran en las orillas de la red fluvial[17].
Típica de esta región es la cai luong, una forma de ópera popular vietnamita.
↑ abRobert M. Salkin, Trudy Ring (1996). Paul E. Schellinger, Robert M. Salkin, ed. Asia and Oceania. International Dictionary of Historic Places 5. Taylor & Francis. p. 353. ISBN1-884964-04-4.
↑"At the height of the Khmer Empire's economic and political strength, during the eleventh and twelfth centuries, its rulers established and fostered the growth of Prey Nokor[...] It is possible that there already had been a settlement at this location in the Mekong marshes for some centuries, depending, as Prey Nokor did, on the handling of goods traded between the countries bordering the South China Sea and the interior provinces of the empire." Robert M. Salkin, Trudy Ring (1996). Paul E. Schellinger, Robert M. Salkin, ed. Asia and Oceania. International Dictionary of Historic Places 5. Taylor & Francis. p. 353. ISBN1-884964-04-4.
↑"Such a trading center was bound to be one of the prizes in the struggle for power that developed in the thirteenth century between the declining Khmer Empire and the expanding kingdom of Champa, and by the end of that century the Cham people had seized control of the town." Robert M. Salkin, Trudy Ring (1996). Paul E. Schellinger, Robert M. Salkin, ed. Asia and Oceania. International Dictionary of Historic Places 5. Taylor & Francis. p. 353. ISBN1-884964-04-4.
↑Nghia M. Vo, Chat V. Dang, Hien V. Ho (29 de agosto de 2008). The Women of Vietnam. Saigon Arts, Culture & Education Institute Forum. Outskirts Press. ISBN1-4327-2208-5. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 20 de diciembre de 2012.
↑The first settlers, «Copia archivada». Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2008. Consultado el 25 de septiembre de 2008.
↑Robert M. Salkin, Trudy Ring (1996). Paul E. Schellinger, Robert M. Salkin, ed. Asia and Oceania. International Dictionary of Historic Places 5. Taylor & Francis. p. 354. ISBN1-884964-04-4.
↑1.2. «Physical and Geographical Features». Mekong River Awareness Kit (Convention on Biological Diversity). Archivado desde el original el 8 de agosto de 2009. Consultado el 18 de junio de 2010.
El artículo en inglés recoge la siguiente bibliografía:
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RENAUD F. and KUENZER, C. 2012: Introduction. In (eds.): Renaud, F. and C. Kuenzer 2012: The Mekong Delta System - Interdisciplinary Analyses of a River Delta. Springer, ISBN 978-94-007-3961-1, DOI 10.1007/978-94-007-3962-8, pp. 3–6
RENAUD F. and KUENZER, C. 2012: The water-development nexus: importance of knowledge, information and cooperation in the Mekong Delta. In (eds.): Renaud, F. and C. Kuenzer 2012: The Mekong Delta System - Interdisciplinary Analyses of a River Delta. Springer, ISBN 978-94-007-3961-1, DOI 10.1007/978-94-007-3962-8, pp. 445–458
MODER, F., KUENZER C., XU, Z., LEINENKUGEL, P. and BUI VAN, Q. 2012: IWRM for the Mekong Basin. In (eds.): Renaud, F. and C. Kuenzer 2012: The Mekong Delta System - Interdisciplinary Analyses of a River Delta. Springer, ISBN 978-94-007-3961-1, DOI 10.1007/978-94-007-3962-8, pp. 133–166
KLINGER, V., WEHRMANN, G., GEBHARDT, G., and C. KUENZER,. 2012: A Water related Web-based Information System for the Sustainable Development of the Mekong Delta . In (eds.): Renaud, F. and C. Kuenzer 2011: The Mekong Delta System - Interdisciplinary Analyses of a River Delta. Springer, ISBN 978-94-007-3961-1, DOI 10.1007/978-94-007-3962-8, pp. 423–444
GEBHARDT, S., NGUYEN, L.D. and C. KUENZER. 2012: Mangrove ecosystems in the Mekong Delta. Overcoming uncertainties in inventory mapping using satellite remote sensing data. In (eds.): Renaud, F. and C. Kuenzer 2011: The Mekong Delta System - Interdisciplinary Analyses of a River Delta. Springer, ISBN 978-94-007-3961-1, DOI 10.1007/978-94-007-3962-8, pp. 315–330
