Avión rápido y altamente maniobrable para su época, el prototipo del XP-6 alcanzó el segundo puesto en las Carreras Aéreas Nacionales de 1927, y el XP-6A con radiadores de superficie alar acabó primero, a 323 km/h. El P-6 voló con una variedad de esquemas de pintura, dependiendo del escuadrón, siendo el más famoso el esquema "Snow Owl" ("Búho Nival") del 17th Pursuit Squadron basado en Selfridge Field, cerca de Detroit, Míchigan.
Los P-6E sirvieron entre 1932 y 1937 con el 1st Pursuit Group (17th and 94th PS) en Selfridge, y con el 8th Pursuit Group (33rd PS) en Langley Field, Virginia. 27 de los 46 aviones se vieron involucrados en numerosos accidentes. Cuando los P-6E se volvieron obsoletos, en lugar de ser remozados, se les dejó desgastar en servicio y fueron desguazados o vendidos. Al menos sobrevivía uno en 1942 en servicio con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.[1]
En 1932, el Capitán Ruben C. Moffat voló un P-6 convertido con un motor sobrealimentado Conqueror en un vuelo rompe récord. Voló desde Dayton, Ohio, a Washington D. C., a una velocidad de aproximadamente 428,09 km, a una altitud de 7620 m (25 000 pies).[2]
Variantes
Curtiss P-6A Hawk, 29-260, con fuselaje más amplio y profundo, y nuevo tren de aterrizaje óleo neumático.[3]El XP-17.
XP-6B convertido para usar un motor V-1570-C sobrealimentado.
P-6D
P-6A (seis de los siete supervivientes) remotorizados en 1932 con un motor V-1570-C sobrealimentado.
XP-6E (Model 35)
También designado Y1P-22, ordenado en julio de 1931 como prototipo del P-6E.
P-6E
46 entregados en 1931–1932, equipó a los 17th y 33rd Pursuit Squadron.
XP-6F
XP-6E modificado con sobrealimentador y cabina cerrada.
XP-6G
P-6E con un motor V-1570F.
XP-6H
P-6E con 4 ametralladoras de 7,62 mm montadas en las alas.
P-6S
Hawk I, tres vendidos a Cuba con el radial Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 336 kW (450 hp), y uno vendido a Japón como Japan Hawk con el motor en V invertida V-1570.
P-11
Tres ordenados con el motor Curtiss H-1640 Chieftain de 447 kW (600 hp); tras el fracaso de esta planta motriz, dos fueron completados con el Curtiss V-1570 Conqueror y redesignados P-6D.
XP-17
P-1 usado como bancada para el motor experimental en V invertida y refrigerado por aire Wright V-1470.
Dos conversiones de XP-3A usadas para probar el radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de 224 kW (300 hp), uno se convirtió en el XP-21A cuando fue modificado con el motor R-975, y el otro fue convertido al estándar P-1F.
Designación temporal de un P-6A usado para probar nuevas instalaciones de radiadores para el V-1570-23 y devuelto al estándar P-6A.
XP-23 (Model 63)
P-6E inacabado con fuselaje monocasco de aleación ligera, cola mejorada y un sobrealimentado G1V-1570C con hélice con caja reductora y el sobrealimentador desmontado. Más tarde redesignado YP-23.
Real Fuerza Aérea de las Indias Orientales Neerlandesas: recibió ocho ejemplares de P-6D con motor Conqueror en 1930, otros seis fueron construidos bajo licencia por Aviolanda en 1931 y también enviados a las Indias Orientales Neerlandesas. Tres P-6 se perdieron antes de la guerra: dos en una colisión aérea el 27 de febrero de 1936, y uno probablemente tras un accidente al aterrizar el 5 de febrero de 1935.
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