Cuencas endorreicas entre frontera y vertiente del Pacífico es el nombre dado al ítem 030 del inventario de cuencas de Chile que comprende las cuencas endorreicas ubicadas entre la frontera internacional y las cuencas exorreicas de la vertiente del océano Pacífico en la región de Atacama de Chile.

A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.^[1]​^: 17 [2]​^: 4

El ítem, que tiene una forma cercana a un rectángulo alargado de norte a sur, limita al norte con las cuencas endorreicas Salar Atacama-Vertiente Pacífico, al este con las cuencas argentinas. Al oeste limita, de norte a sur, con las cuencas costeras entre quebrada La Negra y quebrada Pan de Azúcar, cuencas costeras quebrada Pan de Azúcar-río Salado (Chañaral) y finalmente con la cuenca del río Copiapó, con la que también limita al sur.

Este ítem está conformado por cuencas endorreicas con aguas subterráneas algunas y superficiales otras, con alimentación proveniente de escorrentía superficial o alumbramientos de capas subterráneas. Estas zonas de equilibrio de las respectivas cuencas se descargan por evaporación dejando salares entre los que destacan La Isla a 3952 m s. n. m.; Las Parinas a 3936 m s. n. m.; Grande con 564 km² y a 3996 m s. n. m. Notoria es la formación de conos volcánicos desarrollados durante el cuaternario, que determina la elevación alcanzada por la cordillera de los Andes en este subsistema. Destacando los Nevados de Ojos del Salado (6893mt.; Tres Cruces (6753 m s. n. m.); El Fraile (6040 m s. n. m.); Incahuasi (6621 m s. n. m.) y San Francisco (6018 mmsnm.)^[3]​^: 37

El sistema de información y monitoreo de biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente de Chile señala la siguiente distribución de la superficie de la cuenca entre las comunas (el porcentaje es de la cuenca):^[4]​

Región	Provincia	Comuna	Hectáreas	Porcentaje
Antofagasta			3.967,746	0,254%
	Antofagasta		3.967,746	0,254%
		Antofagasta	708,76	< 0,1%
		Taltal	3.258,986	0,209%
Atacama			1.554.847,53	99,553%
	Chañaral		1.048.798,679	67,152%
		Diego de Almagro	1.048.798,679	67,152%
	Copiapó		506.048,851	32,401%
		Copiapó	412.568,629	26,416%
		Tierra Amarilla	93.480,222	5,985%

La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.

Bajo el BNA el código del ítem es 030 y con el DARH es 0300.

La subdivisión del BNA es como sigue:^[5]​

Cuencas, subcuencas y subsubcuencas en el ítem 030

Cuenca	Subcuenca	Subsubcuenca	Aguas	Área drenaje km²	Observaciones
030 Endorreicas entre Frontera y Vertiente del Pacífico (mapa)
030	0300	03000	Salar de Gorbea	353
030	0300	03001	Salar de Azufrera	252
030	0300	03002	Salar de Agua Amarga	855
030	0300	03003	Salar de La Isla	872
030	0300	03004	Salar de Aguilar	643
030	0300	03005	Salar de Infieles	231
030	0300	03006	Salar de Las Parinas	385
030	0301	03010	Salar León Muerto	348
030	0301	03011	Salar Grande	832
030	0301	03012	Lagunas Bravas	470
030	0302	03020	Río de Juncalito	707
030	0302	03021	Salar Piedra Grande	657
030	0302	03022	Río de La Ola	1131
030	0302	03023	Salar de Pedernales	2099
030	0303	03030	Laguna Verde	681
030	0303	03031	Pampa de Barrancas Blancas	511
030	0303	03032	Laguna Escondida y Salar Wheelwright	678
030	0304	03040	Salar de Maricunga y cuencas del Norte y Este	933
030	0304	03041	Campo de Piedra Pómez y Río Lamas	2071
030	0305	03050	Río Astaburuaga	273
030	0305	03051	Laguna del Negro Francisco y cuenca afluente	636
total:	6	21	Región: III (100%) / Tipo: Endorreica / Desemb.:	15618

La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:^[6]​

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
0300	Cuencas Endorreicas entre Frontera y Vertiente del Pacífico
030000	Salar de Los Infieles	0	Endorreica	NA	Pluvial	6.0	14.6	-3.5	31.3	0	0	269.9
030001	Salar de Las Parinas	0	Endorreica	NA	Pluvial	4.6	14.0	-5.9	44.0	0	0	574.9
030002	Salar de La Isla	0	Endorreica	NA	Pluvial	4.6	14.0	-5.8	38.4	0	0	871.7
030003	Salar de Aguilar	0	Endorreica	NA	Pluvial	6.2	15.1	-3.7	31.5	0	0	679.9
030004	Salar de Agua Amarga	0	Endorreica	NA	Pluvial	6.1	15.2	-3.9	26.3	0	0	854.5
030005	Salar de Gorbea	0	Endorreica	NA	Pluvial	4.1	13.7	-6.7	37.1	0	0	394.3
030006	Salar de Azufrera	0	Endorreica	NA	Pluvial	6.4	15.7	-4.0	26.0	0	0	244.8
030007	Salar de Pedernales	0	Endorreica	NA	Pluvial	8.0	16.1	-0.8	29.4	0	0	1460.8
03000700	Quebrada Honda	1	Endorreica	NA	Pluvial	4.8	13.6	-4.8	41.8	0	0	622.2
03000701	Quebrada Pastos Largos	2	Endorreica	NA	Pluvial	5.5	14.0	-3.6	44.9	1	0	1123.9
0300070100	Río Juncalito	3	Endorreica	NA	Pluvial	3.3	12.4	-6.3	58.9	0	0	704.7
03000701000	Quebrada del Río Negro	4	Endorreica	NA	Pluvial	1.7	11.0	-8.2	66.5	0	0	231.7
030008	Salar Grande	0	Endorreica	NA	Pluvial	3.9	13.1	-6.2	45.1	0	0	802.0
030009	Salar León Muerto	0	Endorreica	NA	Pluvial	2.3	11.8	-8.2	58.2	0	0	320.6
030010	Lagunas Bravas	0	Endorreica	NA	Pluvial	3.1	12.4	-7.2	56.6	0	0	443.3
030011	Laguna Totota	0	Endorreica	NA	Pluvial	2.7	12.1	-7.4	61.7	0	0	259.9
030012	Salar de Piedra Parada	0	Endorreica	NA	Pluvial	3.0	12.2	-6.9	55.2	0	0	503.4
030013	Laguna de Eulogio y Pampa	0	Endorreica	NA	Pluvial	1.7	11.1	-8.4	73.6	0	0	453.7
030014	Laguna Escondida	0	Endorreica	NA	Pluvial	2.8	12.2	-7.3	69.0	0	0	200.8
030015	Afluentes a Laguna Verde	0	Endorreica	NA	Pluvial	1.1	10.8	-9.2	91.0	0	0	573.1
03001500	Quebrada Barrancas Blancas	5	Endorreica	NA	Pluvial	0.6	10.2	-9.5	89.9	0	0	436.5
03001501	Quebrada Las Amarillas	6	Endorreica	NA	Pluvial	1.3	10.9	-9.0	81.2	0	0	186.1
030016	Afluentes a Salar de Maricunga	0	Endorreica	NA	Pluvial	4.9	13.6	-4.1	54.5	0	1	1234.2
03001600	Quebrada Ciénaga y Río Lajita	7	Endorreica	NA	Pluvial	2.3	11.5	-7.1	77.7	4	1	824.2
03001601	Quebrada Piedra Pómez y Río Lomas	8	Endorreica	NA	Pluvial	0.6	10.0	-9.2	85.5	1	0	1087.3
030017	Afluentes a Laguna del Negro Francisco	0	Endorreica	NA	Pluvial	2.0	11.1	-7.3	79.6	0	0	591.4
03001700	Río Astaburuaga	9	Endorreica	NA	Pluvial	1.2	10.5	-8.3	89.5	1	0	316.8
030018	Quebrada Letelier	0	Endorreica	NA	Pluvial	2.7	12.3	-7.9	55.9	0	0	380.3
030019	Nevado Ojos del Salado	0	Endorreica	NA	Pluvial	-4.7	5.4	-15.1	135.8	0	0	137.5

La recarga de las cuencas se origina a partir de la lluvia que cae en las partes más bajas de las cuencas así como nieve que cae en las altas montañas durante el invierno altiplánico.^[7]​^: 19

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

Las precipitaciones y la presencia de nieves en las altas cumbres generan un comportamiento pluvionival.^[2]​^: 11

El inventario público de glaciares de Chile 2022 se consigna un total de 254 glaciares que cubren un área de 19,28 km² y almacenan un volumen estimado de agua de 0,26 km³ en el ítem 030.

La página web del Ministerio del Medio Ambiente no registra humedales reconocidos de tipo alguno en estas cuencas.^[4]​

Para satisfacer las necesidad de agua tanto humanas como industriales en la cuenca del río Salado de Chañaral, se han debido construir varias obras civiles que acumulan, transportan y tratan las aguas de la cuenca del salar de Pedernales como también algunas adyacentes.

El Atlas agroclimático de Chile distingue 5 distritos agroclimáticos en las cuencas endorreicas del ítem:

•      3-4-8 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 13,2 °C y un mínimo de julio de -4 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 272 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 145 días grado y 2.001 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 99 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.603 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      2-3-4 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 11,8 °C y un mínimo de julio de -10,3 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 61 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 119 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.511 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      15-3-5 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 11,4 °C y un mínimo de julio de -7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 360 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 81 días grado y 1.889 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 108 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.559 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      2-3-3 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 15,4 °C y un mínimo de julio de -4 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 321 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 211 días grado y 1.909 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 61 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.798 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      3-4-9 Estepa de altura fría con régimen de humedad híper árido (BSkHa). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 7,7 °C y un mínimo de julio de -9,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 8 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 151 mm y un periodo seco de 11 meses, con un déficit hídrico de 1.325 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos. El diagrama para el sector de la laguna del Jiguero muestra una estrecha diferencia entre épocas húmedas y secas.

Desde el salar de Pedernales se bombea agua para las operaciones productivas de la división Salvador de CODELCO. Además, en la década de 1930 se canalizó un trasvase de aguas desde el salar al río Salado.^[2]​^: 17 Están en estudio dos posibles trasvases de agua. Uno desde el sector sur del cerro La Ola (salar de Pedernales) y otro desde la cuenca Piedra Pómez, ambos hacia el río Copiapó.^[7]​^: 37

Aparte del atractivo paisajístico, el área de la Laguna Verde posee otros, entre los cuales corresponde mencionar la existencia de termas asociadas a la actividad volcánica. El montañismo y otros deportes de aventura tienen aquí un excelente teatro natural para ser realizados. Laguna Verde es una base para la aclimatización de andinistas de alta montaña. Las termas son aprovechadas por las expediciones andinistas que buscan ascender algunas de las alturas cercanas como Ojos del Salado (6891 m s. n. m.), Incahuasi (6638 m s. n. m.), Volcán San Francisco (6018 m s. n. m.) Mulas muertas, y el propio cerro Laguna verde.

Desde la cuenca de Maricunga y sus alrededores se extrae el oro y se proyecta extraer litio. Dos mineras que explotan el cobre están paralizadas.^[8]​^: 23

El parque nacional Nevado Tres Cruces con sus dos sectores se encuentra en la cuenca del salar de Maricunga. En sus cercanías se encuentran las montañas más altas de Chile: Nevado Ojos del Salado, la cumbre más alta del país con 6891 m s. n. m.^[9]​ y el volcán activo más alto del mundo;^[10]​ y los volcanes Incahuasi, San Francisco, El Fraile, El Muerto, cerro Solo y Tres Cruces.

• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuencas endorreicas entre Frontera y Vertiente del Pacífico. Santiago de Chile. 
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023. 
• Ministerio de Obras Públicas de Chile, Dirección General de Aguas (2014). Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile], División de Estudios y Planificación, SDT N° 364. Santiago de Chile. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2019.