El término cinco grandes de África,[1] se refiere a un quinteto de especies animales africanos conformado por el león, el leopardo, el rinoceronte negro, el elefante africano y el búfalo cafre.[2] El término "cinco grandes de África" fue acuñado por aficionados a la caza mayor y se refiere a las cinco presas más difíciles en una caza a pie. Posteriormente el término fue adoptado por guías turísticos de safari con fines de mercadeo.[3] El término es usado en la mayoría de las guías turísticas y de vida silvestre que discuten safaris africanos. Las especies que conforman los cinco grandes fueron elegidas por la dificultad de cazarlas y el grado de peligro involucrado, en lugar de su tamaño.[3][4]
Los cinco grandes están entre las especies más peligrosas, pero más populares para cazadores de caza mayor.[5]
El búfalo cafre (Syncerus caffer) es una especie de mamíferoartiodáctilo de la familiaBovidae[12] que habita en los bosques y sabanas del África subsahariana, especialmente al este del continente. A veces también se le llama búfalo africano o búfalo de El Cabo, ya que fue en esa región de Sudáfrica donde se descubrieron los primeros ejemplares.
El leopardo (Panthera pardus) es un mamíferocarnívoro de la familia de los félidos. Al igual que tres de los demás félidos del género Panthera, el león, el tigre y el jaguar, están caracterizados por una modificación en el hueso hioides que les permite rugir (nuevas investigaciones afirman que la capacidad de rugir se debe a adaptaciones morfológicas, sobre todo en la laringe y en las cuerdas vocales). También se lo conoce como pantera parda y, cuando presenta un pelaje completamente oscuro, como pantera (melánico).
Estado de conservación
A pesar de su previa popularidad como presa de cacería, los cinco grandes de África se han convertido en importante objeto de preocupación para los conservacionistas de vida silvestre en los últimos años. El león africano, el leopardo africano y el elefante africano se clasifican como vulnerables. El rinoceronte blanco del sur se clasifica como casi amenazado, mientras que el rinoceronte negro se clasifica como en peligro crítico, por lo que la caza de este último se encuentra extremadamente restringida.[13] El búfalo africano es de los cinco el más popular para los cazadores, ya que su estado de conservación es de preocupación menor; sin embargo este también está experimentando una disminución de su población en áreas no controladas debido a la caza furtiva y la urbanización.
↑Capstick, Peter H. (1984). Safari, the last adventure. St. Martin's Press. p. 148. ISBN978-0-312-69657-3. «Generally known as the "Big Five," the group we're talking about comprises lion, leopard, elephant, Cape buffalo and rhino, although not necessarily in that order.»
↑ abZijlma, Anouk. «The Big Five: Index». Africa for Visitors. About.com. Archivado desde el original el 9 de febrero de 2007. Consultado el 29 de diciembre de 2006.
↑Capstick, Peter H. (1983). Death in the Dark Continent. St. Martin's Press. p. 13. ISBN978-0-312-18615-9. «No human being could begin to outrun any of the big five, nor would he last more than a few seconds in any contest of strength.»
↑Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). «Loxodonta africana». Mammal Species of the World(en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN978-0-8018-8221-0.
↑Kurtén, B. y E. Anderson (1980). Pleistocene mammals of North America. p. 442.
↑Seymour, K. L. (1983). The Felinae (Mammalia: Felidae) from the Late Pleistocene tar seeps at Talara, Peru, with a critical examination of the fossil and recent felines of North and South America. MSc thesis, University of Toronto.
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