Fue campeona de Alemania en 1926, ganadora en dobles mixtos de Roland Garros en 1930 junto a Bill Tilden, quien fuera su entrenador. En 1931 se convirtió en la primera alemana ganadora del Campeonato de Wimbledon y de Roland Garros. De un golpe de derecha de gran alcance, similar al de su compatriota Steffi Graf, fue la segunda mejor tenista del circuito en los años 1930 y 1931 por detrás de la estadounidense Helen Wills Moody.
A finales de 1931 contrajo hepatitis en un viaje a Sudamérica. Fue operada en Alemania y volvió a las pistas pero falta de forma, perdió con oponentes a los que había dominado antes. Tras su derrota en cuartos de final en Wimbledon en 1934 a manos de Helen Jacobs, decide poner fin a su carrera deportiva a pesar de su corta edad, 25 años. Falleció a los 54 años como consecuencia indirecta de su hepatitis.