Tucker nació en Atlanta, Georgia, siendo el hijo más joven de Mary Louise y Norris Tucker.[1] Su madre estuvo estrechamente ligada al trabajo en la iglesia, y su padre era un hombre de negocios independiente, dueño de una compañía de servicios de limpieza.[2][3] Tucker fue criado en Decatur, Georgia.
Durante 1992, Chris Tucker fue un invitado frecuente en el programa Def Comedy Jam, y aunque su debut en el cine fue en la película House Party 3, su primer papel principal fue junto al rapero Ice Cube en la película Friday de 1995.
En 1998, protagonizó Rush Hour, película que mezcla comedia y acción con artes marciales, y sus secuelas, Rush Hour 2 y Rush Hour 3, en las que compartió la pantalla con Jackie Chan encarnando al detective James Carter. Al darse cuenta del éxito de la primera película de la serie, Tucker solicitó U$20 millones para su continuidad en Rush Hour 2;[4] la película obtuvo un enorme éxito. La otra estrella, Jackie Chan, recibió U$15 millones y un porcentaje de las ganancias.
Pese a haber participado en bastantes películas al inicio de su carrera, Tucker sólo ha hecho tres apariciones en la pantalla grande desde 1998, todas ellas como el detective James Carter. La carrera artística de Tucker es inusual, pues aunque ha tenido relativamente pocas apariciones estelares, ya es miembro del club no oficial "U$20 millones por película", junto a actores como Brad Pitt, Denzel Washington, Tom Cruise y Will Smith. Chris firmó un contrato de dos películas con New Line Cinema por 40 millones de dólares para protagonizar Rush Hour 3 y Mr S.: My Life with Frank Sinatra (Sinatra).[5] También debe recibir el veinte por cien de las ganancias contra su sueldo de la tercera parte de Rush Hour.[6]
En 2015 cooperó con Netflix para crear un especial de 1 hora de un show Stand Up en vivo. El especial fue llamado Chris Tucker Live, y se estrenó el 10 de julio en exclusiva para el servicio de streaming.