Está nombrado en honor de Henry A. Wallace, antiguo vicepresidente de los Estados Unidos y secretario de agricultura. El BARC también alberga el edificio "Abraham Lincoln" de la National Agricultural Library.
Su código de reconocimiento internacional como institución botánica (en el Botanical Gardens Conservation InternationalBGCI), así como las siglas de su herbario es ARS.
En 1910, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos adquirió los 475 acres de la plantación "Walnut Grange" en Beltsville, Maryland, para convertirlo en un centro de investigación.
La tierra, originalmente propiedad de Thomas Snowden a finales de 1700, se le dio a su hija María cuando se casó con John Herbert de Walnut Grange, Virginia. Se edificó la casa familiar Snowden construida alrededor de 1790 y que actualmente sigue en pie. En 1911, las vacas lecheras y otros animales llegaron a convertirse en el núcleo de las actividades de investigación de cría de animales del USDA.
Pocos años después, en 1915, Sewall Green Wright, que llegaría a ser conocido como uno de los tres padres de la genética de poblaciones, trabajó en el BARC siendo su primer trabajo después de recibir el doctorado. Wright investigó para aclarar las funciones de la endogamia y la selección en la cría de ganado lo que le llevó a la publicación de 1921 de la clásica serie de documentos, sistemas de apareamiento, que aún constituyen la base teórica para las decisiones de mejoramiento de plantas y animales.
Fue también en el BARC en el que Wright propuso por primera vez la variable que designa como F para expresar un coeficiente de endogamia, la correlación matemática que mide la disminución de la heterocigosis de la acción de la fundación.
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos autorizó el establecimiento de un Programa Nacional de Recursos Genéticos (NGRP). Es responsabilidad del NGRP para: adquirir, caracterizar, conservar, documentar y distribuir a los científicos, el germoplasma de todas las formas de vida importante para la producción alimentaria y agrícola.
El 24 de septiembre de 2001, las instalaciones del BARC sufrieron graves daños a causa del "tornado F3".[1]
Colecciones
Edificio principal del "Beltsville Agricultural Research Center".El edificio "Abraham Lincoln" de la Biblioteca Nacional de Agricultura en Beltsville.
El centro alberga 536845 accesiones de plantas en forma de semillas y también de plantas en cultivo, de fuentes silvestres y cultivares.
Entre las colecciones especiales que albergaba al 19 de septiembre de 2010 :
Arctic and Subarctic Plant Gene Bank 1392
C.M. Rick Tomato Genetics Resource Center 3491
Clover collection 241
Cotton Collection 9337
Desert Legume Program 2597
Forest Service National Seed Lab 1167
Maize Genetic Stock Center 7510
National Arboretum 3550
National Arid Land Plant Genetic Resources Unit 1329
National Center for Genetic Resources Preservation 18946
National Germplasm Resources Laboratory 39
National Small Grains Collection 136461
Natl. Germplasm Repository - Brownwood 3898
Natl. Germplasm Repository - Corvallis 13783
Natl. Germplasm Repository - Davis 7010
Natl. Germplasm Repository - Geneva 8208
Natl. Germplasm Repository - Hilo 907
Natl. Germplasm Repository - Mayagüez 977
Natl. Germplasm Repository - Miami 4813
Natl. Germplasm Repository - Riverside 1763
Nicotiana Collection 2135
North Central Regional PI Station 52341
Northeast Regional PI Station 12477
Ornamental Plant Germplasm Center 3153
Pea Genetic Stock Collection 711
Plant Germplasm Quarantine Program 1627
Potato Germplasm Introduction Station 5679
Rice Genetic Stock Center 33339
Southern Regional PI Station 90886
Soybean Collection 21138
Western Regional PI Station 85940
Actividades
Entre las actividades que tienen lugar en el centro:
Instalaciones de micropropagación y cultivo de tejidos vegetales.
Banco de semillas.
Banco de datos en Computadora.
Programas de conservación Ex Situ.
Tecnología de manejo de datos e información de las plantas.
