Carina

La Quilla
Carina

Mapa celeste de la constelación de Carina mostrando sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español
La Quilla
Nombre
en latín
Carina
Genitivo Carinae
Abreviatura Car
Descripción
Introducida por Nicolas-Louis de Lacaille
Superficie 494.2 grados cuadrados
1.198 % (posición 34)
Ascensión
recta
Entre 6 h 2,77 m
y 11 h 20.62 min
Declinación Entre −75.68° y −50.75°
Visibilidad Completa:
Entre 90° S y 14° N
Parcial:
Entre 14° N y 39° N
Número
de estrellas
225 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante
Canopus (mv −0.72)
Objetos
Messier
Ninguno
Objetos NGC 44
Objetos
Caldwell
5
Lluvias
de meteoros
Ninguna
Constelaciones
colindantes
8 constelaciones
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Marzo

Carina (en latín «quilla») es una constelación austral que forma parte de la antigua constelación de Argo Navis (el Navío Argo). La Unión Astronómica Internacional la dividió en cuatro componentes: Carina (la Quilla), Vela (la Vela), Puppis (la Popa) y Pyxis (la Brújula).

Características destacables

Constelación de Carina

Canopo (α Carinae) es la segunda estrella más brillante del firmamento con magnitud aparente −0.72. Su nombre proviene del personaje mitológico Canopo, navegante de Menelao, rey de Esparta.[1]​ Es una gigante luminosa o supergigante blanco-amarilla de tipo espectral A9II[2][3]​ cuya luminosidad es 10 700 veces mayor que la del Sol.[4]​ Distante 310 años luz, es la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700 años luz del sistema solar. Su radio es 71 veces más grande que el del Sol.[4]

La segunda estrella más brillante en la constelación (β Carinae) recibe el nombre de Miaplacidus[5]​ y es una subgigante blanca de tipo espectral A2IV que se encuentra a 111 años luz; en su interior está finalizando la fusión del hidrógeno y su núcleo debe estar formado casi exclusivamente por helio inerte.[6]​ Le sigue en brillo ε Carinae, llamada Avior, estrella binaria cuyas componentes son una gigante naranja y una estrella blanco-azulada de parecida luminosidad. Aspidiske (ι Carinae),[5]​ supergigante blanca de tipo A7Ib,[7]​ está a 690 años luz y tiene una luminosidad equivalente a 4900 soles.[8]​ Es la cuarta estrella más brillante de Carina.

υ Carinae es una estrella doble observable con un pequeño telescopio: las componentes de este sistema son una supergigante blanca y una estrella blanco-azulada cuyo período orbital excede los 20 000 años.[9]​ La Cruz del Diamante es un asterismo formado por Miaplacidus, θ Carinae, υ Carinae y ω Carinae.

Merece especial atención η Carinae, una de las estrellas más masivas de la galaxia que se encuentra dentro de la nebulosa de Carina (NGC 3372). Es un sistema estelar que contiene al menos dos estrellas cuya luminosidad conjunta es cinco millones de veces la del Sol. En el pasado era una estrella de la cuarta magnitud, pero en 1837 aumentó drásticamente en brillo marcando el comienzo de una gran erupción y, entre el 11 y 14 de marzo de 1843, llegó a superar en brillo a Canopo.[10]

Entre las estrellas variables, en Carina se localiza una de las cefeidas más prominentes del cielo nocturno, l Carinae o HD 84810, cuyo brillo oscila entre magnitud 3.35 y 4.06 a lo largo de un período de 35.556 días;[11]​ de tipo espectral G5Iab/Ib, tiene una masa entre 8.4 y 13 veces mayor que la del Sol.[12][13]​ Otra cefeida de Carina, U Carinae, tiene tipo espectral G0Ib[14]​ y posee un período de 38.809 días,[15]​ uno de los períodos más largos para este tipo de variables. En cambio, S Carinae es una variable Mira con un período de 150.28 días,[16]​ uno de los más cortos dentro de su grupo.

Imagen de AG Carinae obtenida con el telescopio Hubble

De características muy distintas es AG Carinae, una de las estrellas más luminosas de la Vía Láctea que emite un millón de veces más radiación electromagnética que el Sol. Es una variable luminosa azul que está en una fase de rápida transición entre una supergigante azul y una estrella de Wolf-Rayet.[17]​ Se encuentra rodeada por una envoltura de polvo aproximadamente circular.[18]​ Muy parecida a AG Carinae es HR Carinae, también variable luminosa azul con una masa casi 40 veces mayor que la del Sol.[19]

Otras variables en la constelación son PP Carinaevariable Gamma Cassiopeiae cuya velocidad de rotación supera los 285 km/s—[20]​, χ Carinaevariable Beta Cephei de tipo B3IV—[21]​ y A Carinae, binaria eclipsante con un período orbital de 195 días compuesta por una gigante luminosa de tipo G6II y su compañera de tipo A1V.[22]​ También es una binaria eclipsante QX Carinae, siendo sus componentes dos estrellas calientes de tipo B2V con un período orbital de 4.48 días.[23]

En esta constelación se localizan varias estrellas con planetas. HD 63765, denominada Tapecue de acuerdo a la UAI,[24]​ es una enana amarilla de tipo G9V[25]​ con un planeta extrasolar cuyo período orbital es de 358 días.[26]​ Igualmente, Gliese 422 es una enana roja con un planeta, pero en este caso con un período orbital mucho más corto (poco más de 20 días).[27]HD 65216 es un sistema estelar triple en el cual se han descubierto dos planetas en torno a la componente principal, una enana amarilla de tipo G5V.[28]​ Por otra parte, HD 76346 (HR 3549) es una estrella blanca de la secuencia principal que tiene como acompañante a una enana marrón cuya separación es de, al menos, 80 au.[29]

NGC 2808, cúmulo globular con tres diferentes poblaciones de estrellas

Dado que la Vía Láctea atraviesa Carina, la constelación contiene varios cúmulos abiertos como NGC 2516, NGC 3532 e IC 2602. Este último, conocido como las Pléyades del Sur, consta de unas 74 estrellas, siendo la más prominente θ Carinae, una estrella de la secuencia principal azul de tipo espectral B0Vp;[30]​ su edad no concuerda con la del cúmulo y es considerada una estrella rezagada azul.[31]​ NGC 2516, llamado el Pesebre del Sur, es un cúmulo joven con una de 150 millones de años rodeado por un halo de 500 pc de diámetro.[32]​ NGC 3532 es algo más antiguo —300 millones de años— y se encuentra a unos 1600 años luz.[33]

Westerlund 2 es un lejano cúmulo compacto cuya edad es de solo uno o dos millones de años. Contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas, como WR 20a, una binaria de dos estrellas de Wolf-Rayet —de 71 y 69 masas solares— con un período orbital de 3.675 días.[34]​ De características contrapuestas, Platais 8 es un tenue cúmulo abierto muy próximo al sistema solar, pues se localiza a solo 460 años luz; tiene una edad de solo 56 millones de años.[35]

Por el contrario, NGC 2808 es un cúmulo globular muy masivo y compacto (clase I) que se encuentra a 31 200 años luz de la Tierra y a 36 200 años luz del centro galáctico. Es notable porque la formación estelar ha tenido lugar en tres fases distintas en la vida temprana del cúmulo;[36]​ todas las estrellas nacieron en un lapso de 200 millones de años, muy tempranamente, en este cúmulo de 10 200 millones de años de edad.[37]

Imagen de la Nebulosa de Carina (NGC 3372) obtenida desde el European Southern Observatory

La Nebulosa de la Quilla o de Carina (NGC 3372) es una gran nebulosa que rodea varios cúmulos estelares abiertos y estrellas masivas como la citada η Carinae. Entre otros, contiene los sistemas WR 22 —masiva binaria eclipsante formada por una estrella de Wolf-Rayet de tipo WN7 y una estrella azul de tipo O9V— y HD 93129, constituida por al menos tres estrellas azules muy luminosas, siendo la componente principal una supergigante azul de tipo O2If*.[38][39]Carina OB1 es una asociación estelar en los límites de esta nebulosa que contiene algunas de las estrellas más masivas y luminosas de la Vía Láctea; entre estas destacan por su tamaño las supergigantes rojas RT Carinae, CK Carinae e IX Carinae, con diámetros 1000 veces más grandes que el del Sol. NGC 3372 es una de las nebulosas difusas más grandes que se conocen.

Por último, NGC 3579 es una nebulosa de emisión distante 9000 años luz[40]​ que alberga la binaria eclipsante EM Carinae. Formada por dos estrellas de tipo O7.5V(f),[41]​ su período orbital es de 3.4143 días.[42]​ Las dos componentes tienen una masa de 23.3 y 21.8 masas solares.[43]

Estrellas principales

Imagen de Eta Carinae obtenida con el telescopio espacial Hubble.
Nebulosa de Carina en torno a la estrella WR 22.

Objetos de cielo profundo

Imagen de NGC 3372, obtenida por el Observatorio Astronómico Los Molinos, OALM.
Nebulosa planetaria NGC 2867.

Mitología

La desmantelada constelación de Argo Navis.

Los Argonautas, en el poema de Apolonio de Rodas, fueron los compañeros que viajaron con Jasón en la expedición cuyo objetivo era hallar el Vellocino de oro. El nombre Argonautas proviene del navío Argo.

Pelias se convirtió en rey de Yolco tras destronar y posteriormente encarcelar a Esón. Éste, temeroso de que su hijo Jasón (quien era el legítimo heredero al trono) fuera asesinado, lo envió a la cueva del centauro Quirón, en donde recibió instrucción hasta que pudiera regresar a Yolco y reclamar su derecho al trono.

En su viaje a Yolco, Jason perdió una de sus sandalias, y al presentarse ante Pelías, éste recordó un antiguo oráculo que advertía sobre alguien con una sola sandalia bajaría del monte para destronarlo y matarlo. Pelias accedió a devolver el trono a Jasón, pero le exigió que cumpliera un supuesto pedido de regresar el Vellocino de oro a su lugar de origen.

Jasón aceptó el encargo y solicitó a Argos la construcción de una embarcación, la cual poseía el don del habla y de la profecía. Después conformó la tripulación con los jóvenes más valientes de aquellos tiempos.

Los Argonautas partieron de la costa de Págasas, y en su paso por la isla de Lemnos (habitada por mujeres) se unieron con ellas con la idea de concebir hijos varones. Pasaron por Samotracia llegando a la tierra de los Doliones, en donde su rey Cícico los acogió. Sin embargo, al partir, los vientos los llevaron de nuevo a la costa, y por error se enfrentaron a sus antiguos anfitriones resultando muertos el rey Cícico y su corte. En las costas de Misia, las ninfas se apoderaron de Hilas, por lo que Hércules y Polifemo abandonaron el barco para acudir en su ayuda y el viaje siguió sin ellos. Al pasar por la tierra del adivino ciego Fineo, lo libraron de las Harpías, y él en agradecimiento, les dio la clave para evitar las rocas Cianeas, que destruían cualquier nave que se atreviera a pasar entre ellas.

Después de estas y otras aventuras, la expedición llegó al reino de Eetes. Jasón realizó una visita al monarca y le solicitó la entrega del Vellocino de oro. El rey, para entregárselo, le pidió a cambio que domara los toros con pezuñas de bronce, y que arara el campo y sembrara dientes de dragón que él mismo le entregaría.

La hechicera Medea, hija de Eetes, quien se enamoró de Jasón, ofreció ayudarlo siempre y cuando Jasón la desposara. Le entregó un ungüento mágico para que lo aplicara en su cuerpo, y un escudo, con los cuales quedaría protegido contra el fuego y el hierro. Le advirtió que al sembrar los dientes del dragón, éstos se convertirían en soldados que lo asesinarían. También le indicó que lanzara piedras sin ser visto para confundirlos, haciéndolos así pelear y matarse entre ellos.

Jasón realizó estas tareas con éxito, pero Eetes incumplió su promesa porque sospechaba que su hija había ayudado al héroe. Entonces Jasón, ayudado por Medea, durmió al dragón guardián, se apoderó del Vellocino de oro y se fugaron. Cuando el rey Eetes descubrió la fuga y el hurto del Vellocino de oro, se lanzó en su búsqueda. Medea, para retrasarlo, dio muerte a su hermano menor Apsirto, y despedazando su cadáver, iba lanzando al mar uno a uno sus miembros. De esta manera, Eetes perdió tiempo en la persecución, recogiendo las partes del cuerpo de su amado hijo.

De regreso, a su paso por Antemóesa, la isla de las sirenas, los Argonautas fueron protegidos de sus cantos por un integrante de ellos, Orfeo, legendario músico de Tracia, con su melodiosa lira y voz. Después llegaron a Creta, en donde enfrentaron y dieron muerte al gigante Talos con la ayuda de los hechizos de Medea.

Al retomar a Yolco, trayendo consigo el Vellocino de oro, Jasón se enteró de que Pelias había asesinado a todos sus parientes, y que además, se negaba a entregarle el trono. Medea, con el fin de eliminar al rey, conspiró entonces para que fueran las propias hijas de Pelias las que acabasen con él. Jasón asumió el trono, y junto con Medea reinaron en Yolco. Años más tarde, concibieron un hijo, confiándole su educación al centauro Quirón.

Referencias

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