Poblada desde tiempos prehistóricos, Canterbury ya fue un centro administrativo romano. Con el fin de la dominación latina, la ciudad fue invadida por los jutos que asentaron allí el Reino de Kent. En 597, el misionero Agustín desembarcó en Canterbury con el objetivo de iniciar la conversión de los anglosajones. Desde entonces, la ciudad ha sido un centro de la religión cristiana, convirtiéndose rápidamente en la sede del arzobispo primado de Inglaterra. Fue un importante centro de peregrinaje durante la Edad Media, y se hizo célebre en la obra Los cuentos de Canterbury, escrita en el siglo XIV por Geoffrey Chaucer.
Actualmente, Canterbury es un popular destino turístico dentro de Inglaterra. Es el lugar más visitado del condado de Kent[4] y una de las veinte ciudades más visitadas en Inglaterra.[5] A pesar de su humilde cantidad de habitantes, Canterbury posee un gran número de centros comerciales, restaurantes y vida nocturna. Aloja la Universidad Europea de Kent, una de las 20 mejores de Inglaterra y ocupa el puesto 80.º en el ranking mundial de universidades. También tienen en la ciudad su sede las universidades de Christ Church Canterbury (CCCU) y de Artes Creativas de Canterbury (UCA). La Universidad Americana Girne tiene un campus en Canterbury.
Etimología
El nombre de Canterbury procede del inglés antiguoCantwareburh[6] que significa «fuerte o burgo de Kent». Se tiene constancia en documentos de los siglos V y VI que antes de la llegada de los Jutos a la ciudad (período que se conoce como Britania posromana) se denominaba Cair Ceint ("Fuerte de Kent" en idioma galés).[7][8]
Canterbury y Kent, pues, tienen el mismo origen etimológico, el pueblo prerromano de los cantiacos que vivía en los condados de Kent y Sussex Oriental. De hecho, en época romana la ciudad se llamó Durovernum Cantiacorum, el «fuerte de los cantiacos».
También podríamos pensar en un hidrónimo prerromano, parecido al de "Cant-abria", desde "Cant" = "piedra o roca", más el hidrónimo "er(e+eb(u+u)ri", "río(-río-río)", como (la ciudad del) "Río piedras" o "Río de las rocas".
Geografía
Canterbury se encuentra ubicada a 87 km al sureste de Londres. El distrito de Canterbury ocupa una superficie de 308.84 km², tiene acceso al mar por el norte y se divide en 26 parroquias. Al norte se encuentran los pueblos costeros de Whitstable y Herne Bay, a 9.5 km de distancia.
El distrito de Canterbury (en rojo) dentro del condado de Kent.
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