Canis Minor, en castellano Can Menor (el perro pequeño) es una de las 88 constelaciones modernas. Formó parte también de forma evidente de las 48 constelaciones primitivas del Almagesto de Ptolomeo, dato que se encuentra incluido en la fuente de este último trabajo, la gran obra denominada Astronómica de Manilio de Antioquía. La figura del Can Menor es simple: una línea que une dos estrellas. Procyon, su estrella más brillante, forma junto con Betelgeuse (Orión) y Sirio (Can Mayor) el «Triángulo de Invierno».
Entre las variables de la constelación están las variables MiraR Canis Minoris y S Canis Minoris.
La primera es una estrella de tipo S[17] cuya magnitud aparente fluctúa entre +7,0 y +12,0 en un período de 340 días;[18] la segunda, con una temperatura superficial de solo 2422 K,[19] tiene un período de oscilación de 331,9 días.[20]
De muy distintas características es YY Canis Minoris, una binaria eclipsante en donde el contacto entre las dos estrellas es marginal (< 3 %): muy probablemente el sistema está en el comienzo o el final de dicha fase de contacto.[21]
Estrella de Luyten (Gliese 273), enana roja a solo 12,37 años luz de distancia. En 2017 se descubrieron dos planetas extrasolares orbitando alrededor de esta estrella y en 2019 se anunció que el sistema planetario podría contar con otros dos planetas adicionales.
En la mitología griega al catasterismo del Can Menor la estrella más brillante de esta constelación lleva el nombre de Proción que significa «anterior el perro» en referencia a su aparición inmediatamente antes que la estrella perro (Sirio). El Can Menor está identificada más tarde con el Can Mayor, y esta constelación tuvo una historia similar, ya que en ambos casos, una gran estrella se encuentra en la vecindad del cazador Orión fue identificada como el perro de Orión, y la constelación fue vista como construida a su alrededor. Los griegos aplicaron el nombre de Procyon tanto a la estrella como a la constelación, porque surgían antes que el Can Mayor. Al igual que el Can Mayor, el Can Menor forma una imagen celeste junto con Orión, a quien se puede ver cazando a la Liebre por el cielo. Al ser de origen secundario, no tiene mitos independientes, sino que comparte los de Canis Major. Hay que señalar, sin embargo, que los mitos de Sirio se refieren a su naturaleza específica de estrella abrasadora (Canícula), y por esa razón no pueden transferirse propiamente a la constelación actual.[27]
Los astrónomos árabes medievales mantuvieron la representación de Canis Minor (al-Kalb al-Asghar en árabe) como un perro; en su Libro de las estrellas fijas, Abd al-Rahman al-Sufi incluyó un diagrama de la constelación con una figura canina superpuesta.[28][29] Había una ligera diferencia entre la visión ptolemaica de Canis Minor y la árabe; al-Sufi reivindica Mirzam, ahora asignado a Orión, como parte tanto de Canis Minor -el collar del perro- como de su hogar moderno. Los nombres árabes de Procyon y Gomeisa aludían a su proximidad y semejanza con Sirio, aunque no eran traducciones directas del griego; Procyon se llamaba ash-Shi'ra ash-Shamiya, la "Sirio siria" y Gomeisa se llamaba ash-Shira al-Ghamisa, la Sirio de ojos sombríos.[28] En los Merazig de Túnez, los pastores observan seis constelaciones que marcan el paso de la estación seca y calurosa. Una de ellas, llamada Merzem, incluye las estrellas de Canis Minor y Canis Major y es el heraldo de dos semanas de tiempo caluroso.[30]
Los antiguos egipcios consideraban esta constelación como Anubis, el dios chacal.[31]
Se han propuesto nombres alternativos: Johann Bayer a principios del siglo XVII denominó a la constelación Fovea "El Foso", y Morus "Sicomino Árbol". El poeta y escritor alemán del siglo XVIIPhilippus Caesius la relacionó con el perro de Tobías de los Apócrifos. Richard A. Proctor dio a la constelación el nombre de Felis "el Gato" en 1870 (en contraste con Canis Major, que había abreviado a Canis "el Perro"), explicando que buscaba acortar los nombres de las constelaciones para hacerlas más manejables en Cartas celestes.[32] En ocasiones, Canis Minor se confunde con Canis Major y se le da el nombre de Canis Orionis ("Perro de Orión").[33]
En la astronomía no occidental
En astronomía china, las estrellas correspondientes a Canis Minor se encuentran en el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què). Procyon, Gomeisa y Eta Canis Minoris forman un asterismo conocido como Nánhé, el Río del Sur.[34] Con su homólogo, el río Beihe del Norte (Castor y Pollux), Nánhé también se asociaba con una puerta o centinela. Junto con Zeta y 8 Cancri, 6 Canis Minoris y 11 Canis Minoris formaba el asterismo Shuiwei, que literalmente significa "nivel del agua". Combinado con estrellas adicionales en Gemini, Shuiwei representaba a un funcionario que gestionaba las aguas de las inundaciones o un marcador del nivel del agua. La vecina Corea reconocía cuatro estrellas en Canis Minor como parte de una constelación diferente, "la posición del agua". Esta constelación estaba situada en el Pájaro Rojo, la porción meridional del cielo.[35]
Los pueblos polinesios a menudo no reconocían a Canis Minor como una constelación, pero veían a Procyon como algo significativo y a menudo lo nombraban; en el Archipiélago Tuamotu era conocido como Hiro, que significa "retorcido como un hilo de fibra de coco", y Kopu-nui-o-Hiro ("gran panza de Hiro"), que era o bien un nombre para la figura moderna de Canis Minor o un nombre alternativo para Procyon. Otros nombres incluían Vena (en honor a una diosa), en Mangaia y Puanga-hori (falso Puanga, el nombre de Rigel), en Nueva Zelanda. En las Islas de la Sociedad, Procyon era llamado Ana-tahua-vahine-o-toa-te-manava, literalmente "Aster la sacerdotisa de corazón valiente", figurativamente el "pilar para la elocución".[36][37] El pueblo Wardaman del Territorio del Norte en Australia dio a Procyon y Gomeisa los nombres de Magum y Gurumana, describiéndolos como humanos que se transformaron en Eucalipto en el Tiempo del Sueño. Aunque su piel se había convertido en corteza, eran capaces de hablar con voz humana agitando sus hojas.[38]
El calendario azteca estaba relacionado con la su cosmología. Las estrellas de Canis Minor fueron incorporadas junto con algunas estrellas de Orión y Géminis en un asterismo asociado al día llamado "Agua".[39]
↑ abUpton, Joseph M. (March 1933). «Un manuscrito del "Libro de las estrellas fijas" de ʿAbd Ar-Raḥmān Aṣ-Ṣūfī». Metropolitan Museum Studies4 (2): 179-197 [195-96]. JSTOR1522800. doi:10.2307/1522800.
↑Wellesz, Emmy (1959). «An Early al-Ṣūfī Manuscript in the Bodleian Library in Oxford: A Study in Islamic Constellation Images». Ars Orientalis3: 1-26 [Plate 12]. JSTOR4629096.
↑Oxby, Claire (October 1999). «A Review of African Ethno-Astronomy: With Particular Reference to Saharan Livestock-Keepers». La Ricerca Folklorica (40): 57-58. JSTOR1479768. doi:10.2307/1479768.
↑Makemson, Maud Worcester (1941). The Morning Star Rises: An Account of Polynesian Astronomy. New Haven, Connecticut: Yale University Press. pp. 199, 209, 247, 267, 280. Bibcode:1941msra.book.....M.
↑Henry, Teuira (June 1907). «Tahitian Astronomy: Nacimiento de los Cuerpos Celestes». The Journal of the Polynesian Society16 (2): 101-04. JSTOR20700813.
↑Harney, Bill Yidumduma; Cairns, Hugh C. (2004). Chispitas oscuras (Revised edición). Merimbula, Nueva Gales del Sur: Hugh C. Cairns. p. 142. ISBN978-0-9750908-0-0.
↑Kelley, David H. (Otoño 1960). «Calendario Animales y Deidades». Southwestern Journal of Anthropology16 (3): 317-337 [333]. JSTOR3629035. S2CID131473640.
El Can Mayor (Κύων ὀ μέγας; Canis, Canis maior), que puede ser Lélape, o bien alguno de los perros de Orión. A este catasterismo se le llama muchas veces Sirio (Σείριος; Sīriŭs), que es el nombre de la estrella más brillante de la constelación. A menudo se identifica con uno de los perros de Orión a la estrella Sirio, y con el otro a la estrella Proción: la más brillante de la constelación del Can Menor, a la que corresponde el catasterismo que en la lista de Eratóstenes lleva el número 42.
.jpg)
