La Bultaco Mercurio fue un modelo de motocicleta de turismo fabricado por Bultaco entre 1961 y 1986. En su vida comercial se produjeron diversas versiones en cilindradas variadas (desde 125 hasta 200 cc), todas ellas con las mismas características generales: motor de dos tiemposmonocilíndrico refrigerado por aire, bastidor de cuna simple, frenos de tambor y amortiguadores de horquilla convencional delante y telescópicos detrás. Durante años, se le introdujeron constantes mejoras en los acabados, como la caja de herramientas carenada y pequeñas modificaciones en el grupo termodinámico.[1]
Destinada a un público mayoritario, la Mercurio fue uno de los modelos con mayor continuidad de la marca (se mantuvo en producción incluso después del cierre de la empresa, en este caso de forma artesanal), ya que basaba su éxito comercial en dos factores clave: era económica y duradera.[2] Contrariamente a otros modelos de Bultaco (tipo Tralla o Metralla) no era una motocicleta potente ni deportiva, pero su gran facilidad de mantenimiento y el hecho de ser considerada prácticamente irrompible la hicieron alcanzar altas cotas de ventas.[1] Más adelante, Bultaco aplicó la misma filosofía de producto en otros modelos, entre ellos la Saturno y la Senior, pero la Mercurio ha pasado a la historia como la moto más popular de la marca (en su época, fue calificada a menudo como "la moto del pueblo").[3]
Historia
En azul: Mercurio 125 de 1960
Bultaco empezó su actividad en 1959, fabricando una moto eminentemente deportiva, la Tralla 101, modelo al que se le aumentó la cilindrada y se le suavizó la respuesta del motor en 1960 para dar lugar a la Bultaco 155. Aunque este nuevo modelo, más "utilitario", iba destinado a un público más amplio,[4] seguía siendo caro para las clases populares. Paco Bultó, fundador y dueño de Bultaco, decidió entonces ofrecer una moto al alcance de todos e ideó la primera Mercurio 125, presentada en diciembre de 1960 y comercializada a partir de enero de 1961. Se trataba de un modelo económico (salió a la venta al precio de 18.500 pts de la época, unos 111 euros al cambio), en el que los acabados eran los mínimos imprescindibles: no se le habían pulido ni el cárter, ni los frenos ni el tubo de escape, que iba pintado de negro. Con un motor que entregaba 9 CV a 5000 rpm, su velocidad máxima era de 85-90 km/h.[3]
Pese a tratarse de una moto barata y sencilla, casi "espartana", la Mercurio 125 ofrecía calidad y robustez. En diciembre de 1960, un mes antes de su lanzamiento, se realizó un acto publicitario pensado para demostrar su fiabilidad: con el objetivo de recaudar fondos para los damnificados en el terremoto de Chile de aquel año, una unidad de preserie circuló durante 11 días seguidos, sin parar el motor, recorriendo 14.000 km por la península ibérica (48 provincias españolas entre el 11 y el 21 de diciembre). Varios pilotos oficiales de Bultaco se turnaron a los mandos de la moto, entre ellos John Grace, Marcel Cama, Ricardo Quintanilla, Bambi y Rivadulla.[5]
La gestación de la futura Mercurio 155, el siguiente modelo de la gama, empezó el mismo año de 1960 con el lanzamiento de la Bultaco 155. En ese momento, Bultaco creó de hecho tres nuevos motores: el de 153,16 cc que equipaba a la 155, uno de 174,77 cc ("175") y otro de 196,04 cc ("200").[6] Ya por entonces se decidió que la futura Mercurio debería incorporar el motor de 153,16 cc en el mismo bastidor de la 125. El primer prototipo se montó poco antes de 1963 para poder hacerle las fotografías que ilustrarían el calendario anual y los catálogos de Bultaco para ese año. Era idéntica estéticamente a la Mercurio 125, salvo el motor y el tubo de escape adoptados de la Bultaco 155.[6] Finalmente, en marzo de 1963 se puso a la venta la nueva Mercurio 155, identificada internamente como "Modelo 9". Poco después de presentarse (cuando ya se habían vendido algunas unidades), se decidió mejorar un poco los acabados y se le pulieron todas las partes metálicas incluidos los rodillos de las ruedas, se le cambió la caja de herramientas por una mayor,[6] y el manillar de tubo se sustituyó por uno de chapa en color gris. La Mercurio 155 fue el primer verdadero éxito de ventas de Bultaco.[3]
El mismo año del lanzamiento de la Mercurio 125, 1961, Bultaco comercializó una adaptación rural llamada Campera 125. Era básicamente igual, pero con pequeños cambios, como el tubo de escape levantado (que pasaba por debajo del asiento), el manillar ancho y el depósito de once litros (por los doce de la Mercurio). De hecho, era tan parecida, que se le asignó un identificador de modelo dependiente (la Mercurio 125 era el Modelo 7 y la Campera, el 7-1) y se contabilizaron las unidades fabricadas de ambos modelos como uno solo. Las Campera eran motocicletas muy básicas debido a que la mayoría de las fabricadas iban destinadas a organismos oficiales (para guardas forestales, trabajadores de embalses, etc.) y, por lo tanto, era necesario presentar ofertas muy económicas en los concursos públicos en los que se decidía el proveedor de la nueva remesa de motocicletas.[1]
Las últimas Mercurio
En la primavera de 1976, problemas internos de la empresa hicieron que Bultaco no pudiera sacar al mercado las grandes novedades que se esperaban en el Automobile Barcelona de ese año. La única fue justamente la Mercurio 175 GT. Poco después, la marca anunció el fin de la Mercurio y el lanzamiento de dos nuevas motos de carretera: la Streaker y la Metralla GTS de 6 velocidades, pero la subsiguiente crisis de la empresa hizo que la Mercurio se siguiera fabricando. En 1980, superada la fase de colapso, se reanudó la producción con lo que se pudo y se fabricaron solo los modelos Sherpa T, Frontera, Chispa, Metralla, Alpina, Streaker y Mercurio 175 GT.[1] De éstos, solo la Mercurio y algún otro se siguieron fabricando hasta el final de la empresa, precipitado pocos años después.
Los únicos elementos de chapa cromada que llevaba la Mercurio 125 eran las llantas de las ruedas, el codo del tubo de escape, los embellecedores de los amortiguadores posteriores y el borde del faro -la siguiente serie fabricada, sin embargo, ya llevaba el cárter y los tambores de freno cromados.[3] El hecho de llevar el cárter sin pulir, aunque poco vistoso, beneficiaba la potencia del motor al permitir que se refrigerara mejor todo el conjunto. A pesar de tener el mismo bastidor que la Tralla 101, la Mercurio era una moto de poca altura debido a las ruedas de 17" que llevaba para abaratar el producto (así, cada rueda llevaba solo 28 radios, por los 32 de los otros modelos). El carburador era un Zenith de 18 mm de difusor, suficiente y de poco consumo.[6]
La Mercurio 175 era un modelo destinado casi en exclusiva al mercado de los Estados Unidos. En 1966 se lanzó una versión en España, con estética diferente, que se comercializó con otro nombre de modelo, concretamente Senior 200.
El modelo 22 se distinguía visualmente de los anteriores por llevar la caja de herramientas protegida, con una especie de carenado que iba del sillín al cárter. Además, la versión 155 montaba un nuevo motor de 147,78 cc que sustituía al anterior de 153,1.
La Mercurio 155 GT incorporaba por primera vez en este modelo una caja de cambios de 5 velocidades. La estética se remodeló totalmente, y el color predominante pasó a ser el calabaza.
↑Mas Godayol, Josep (Director). «Bultaco. Las purasangre». A: Dos Ruedas. Gran enciclopedia ilustrada de la moto. Barcelona: Editorial Delta, 1980, p. 283 (vol. II). ISBN 84-85822-03-X.
↑«Mercurio 155». motosantiguasgranada.es. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑ abBultaco Cemoto, ed. (1963). «Mercurio 155 c.c. - Características»(JPG (Catàleg original de 1963 escanejat). motoguapa.com. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑ ab«Mercurio 175 USA». motosantiguasgranada.es. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑Bultaco Cemoto, ed. (1966). «Características Mercurio»(JPG. (Catálogo original de 1966 escaneado). motoguapa.com(en español e inglés). Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑Motociclismo, ed. (1968). «Marca: Bultaco / Tipo: Mercurio 155»(JPG. Revista Catálogo Español de 1968 escaneada). motoguapa.com. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑«Mercurio 155 GT». motosantiguasgranada.es. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑Bultaco Cemoto, ed. (1974). «Mercurio GT - Specifications»(JPG (Catálogo original de 1974 escaneado). motoguapa.com(en español e inglés). Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑«Senior 200». motosantiguasgranada.es. Consultado el 3 de mayo de 2017.
↑Bultaco Cemoto, ed. (1976). «Mercurio 175 GT - Specifications»(JPG (Catálogo original de 1976 escaneado). motoguapa.com(en español e inglés). Consultado el 3 de mayo de 2017.
Bibliografía
Herreros, Francisco (2006). Bultaco 155/200, Saturno 200, Senior 200 y Mercurios : (las "tranquilas" de Bultaco). Barcelona: Moto Retro. ISBN9788493473419. D.L. B. 6722-2006.
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