En esa época, Carlos Santana estaba interesado, por un lado, en la música devocional cristiana; por otro, en la moda orientalista que había en los Estados Unidos, especialmente en el área de San Francisco; por último, en el jazz-rock y, admirando la música que había estado haciendo Return to Forever, quería hacer algo parecido, y más si podía contar con algunos de los músicos de ese grupo.
La portada
El álbum se publicó con una brillante portada azul que muestra la imagen de una mariposa inserta en un mosaico de escamas alares del mismo lepidóptero. "Borboleta", con una sola te, significa "mariposa" en portugués. Que aparezca la palabra con dos tes como título del álbum tal vez sea por analogía con terminaciones de palabras italianas, quizá más familiares a los diseñadores estadounidenses.
El comienzo y el final del álbum ("Spring Manifestations" y "Borboletta") consisten en material sonoro realizado por Airto Moreira y montado por Carlos Santana.
Jerry Martini es conocido sobre todo por haber sido el saxofonista de Sly & The Family Stone.
