La zona que actualmente ocupa el barrio comenzó a ser poblada en la primera mitad del siglo XIX debido al derrumbe de las fortificaciones de la ciudad. En 1835 se inauguró el Cementerio Central de Montevideo lo que contribuyó a que se la asociara a bajas condiciones de vida.
El barrio fue residencia de un gran número de afrouruguayos que tras la abolición de la esclavitud en 1842 fueron liberados y se establecieron en viviendas colectivas denominadas conventillos, y entre los que destaca el Mediomundo.[3]De esta forma preservaron sus rituales religiosos y la práctica de los cantos y danzas, lo que derivó en el nacimiento del candombe y en la identificación del barrio con la cultura afrouruguaya.[4][5]
A partir de la segunda mitad del siglo XIX y hasta las primeras décadas del siglo XX, se afincaron en la zona una gran cantidad de inmigrantes procedentes de Europa, principalmente italianos y españoles, así como judíos de diferentes países.[6]Esto generó que el barrio se convirtiera en un crisol de culturas de diferentes partes del mundo.[7]
Un rincón desaparecido de este barrio es El Bajo, zona –que también abarcaba parte de Ciudad Vieja, con la calle Yerbal– caracterizada por la presencia de prostíbulos, lugares de juego clandestino y otros vicios.[8] En la década de 1930 fue demolido para dar lugar a la construcción de la Rambla Sur; la playa existente removida y su masa de agua desplazada, razón por la cual gran parte del barrio es terreno ganado al mar.[9]
Nombrada en honor a la ciudad donde falleció el cantante y compositor de tango Carlos Gardel –que habitó el barrio en su juventud– cuenta con un monumento a este inaugurado en 1967.[11]
Plaza República Argentina
Está ubicada en la confluencia de la Rambla Sur y la calle Ciudadela, frente al terreno del Dique Mauá.[12]Presenta canchas deportivas y espacio para la realización de diferentes eventos como exhibiciones de arte.[12] En 2022 la circunvalación de la plaza fue denominada en honor al presidente argentino Raúl Alfonsín por la Junta Departamental de Montevideo.[13]
También conocida como «Peatonal del Candombe», forma parte del circuito histórico del barrio puesto que conserva su antiguo empedrado y gran parte de construcciones originales que datan del siglo XIX.[14] Trazada de tal manera que forma una manzana triangular, inicia en la Plazoleta Medellín y se extiende hasta la intersección de las calles Héctor Gutiérrez Ruiz y José María Roo.[15] A lo largo de ella y en sus alrededores –como en la Calle Carlos Gardel– tienen sede diferentes organizaciones y centros culturales vinculados con la cultura afrouruguaya.[16]
Construido en 1872, se trata del primer dique seco de la región del Río de la Plata.[17]Erigido junto a la antigua Compañía de Gas que se encargaba de producir la iluminación pública a finales del siglo XIX.[18]En 1979 pasó a manos de la Armada Nacional.[19]
En la cultura popular
La intersección de las calles Durazno y Convención, ubicada en la zona oeste del barrio, da nombre a la canción del cantautor Jaime Roos, quien vivió allí durante su juventud.[20] A su vez, en el videoclip oficial fue rodado en distintas partes del barrio.[21]
↑«Carnaval y Llamadas». Intendencia de Montevideo. 8 de noviembre de 2017. Archivado desde el original el 3 de noviembre de 2023. Consultado el 7 de diciembre de 2023.
↑«Conventillo Mediomundo». DAECPU | Directores Asociados de Espectáculos Carnavalescos Populares del Uruguay. 19 de mayo de 2011. Archivado desde el original el 26 de febrero de 2023. Consultado el 7 de diciembre de 2023.
↑«Barrio Sur | Municipio B». municipiob.montevideo.gub.uy. Archivado desde el original el 2 de junio de 2023. Consultado el 7 de diciembre de 2023.
↑«Historia del Candombe». Intendencia de Montevideo. 18 de junio de 2014. Consultado el 7 de diciembre de 2023.