El monumento fue proyectado por Luigi Cagnola. Las obras empezaron en 1807, fueron dirigidas por el mismo Cagnola y supervisadas por Domenico Moglia,[1] Nicola Pirovano,[2] Francesco Peverelli[3] y Bai Gio Battista[4][5] bajo el impulso del ayuntamiento de Milán y de Napoleón.[6] La obra estaba a dos tercios y ya se habían terminado varias estatuas, como las de la Historia y la Poesía, cuando, tras la caída del Reino de Italia en 1814, se abandonó el proyecto.
En 1826 se retomó la construcción del edificio, bajo el emperador Francisco I de Austria, que lo dedicó al Congreso de Viena, la paz que había reunido en 1815 a las distintas potencias europeas.
El ocho de junio de 1859, cuatro días después de la victoria de Magenta, hicieron su entrada triunfal en Milán Napoleón III y Victorio Manuel II, entre la aclamación de la multitud.
Tras el paso de la ciudad de la dominación austriaca a la piamontesa, las únicas modificaciones que se realizaron al monumento, ya terminado desde más de veinte años, fueron las nuevas inscripciones dedicatorias situadas en la cima de los arcos:
Entrando coll’armi gloriose / Napoleone III e Vittorio Emanuele II liberatori / Milano esultante cancellò da questi marmi / le impronte servili / e vi scrisse l’indipendenza d’Italia / MDCCCLIX
Entrando con las armas gloriosas/ Napoleón III y Víctor Manuel II liberadores/ Milán exultante eliminó de estos mármoles/ las huellas de la servidumbre/ y escribió aquí la independencia de Italia/ MDCCCLIX
Alle speranze del Regno Italico / auspice Napoleone I / i Milanesi dedicarono l’anno MDCCCVII / e francati da servitù / felicemente restituirono / MDCCCLIX
A las esperanzas del Reino Itálico / ayudadas por Napoleón I / los milaneses dedicaron el año MDCCCVII / y liberados de la servidumbre/ felizmente restituyeron / MDCCCLIX
Descripción
El monumento, realizado en mármol de Crevola, tiene 25 metros de altura y 24 metros de longitud.
Obras de bronce fuse por la empresa Manfredini de Milán
La posición de los caballos que remolcan el carro de la paz fue modificada por los emperadores Habsburgo. Para burlarse de los franceses, los caballos se giraron 180 grados para que dieran la espalda a Francia.[8]
↑Moglia realizó en madera las maquetas de los rosetones y del resto de decoraciones y dirigió su ejecución en mármol.
↑Pirovano dirigió la mayor parte de las obras de quadratura y su colocación, dirigió además las excavaciones y el transporte de las ocho columnas del arco.
↑Tras la muerte de Pirovano, Peverelli se hizo cargo de la dirección de las obras de quadratura y la colocación de varias obras.
↑ ab«Lavori all’Arco della Pace in Milano». Biblioteca Italiana ossia Giornale di letteratura scienze ed arti67: 3-12. julio de 1832. Consultado el 30 gennaio 2013.
↑Gjlla Giani, L'Arco della Pace di Milano, Milano, Di Baio Editore, 1988, pag.12