Alfred GrandidierLémures rufos (de la plancha CXXIX de Alfred Grandidier (1875-1921) en: Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. Vol. XX. 1892. París: Hachette et Cie.)
Alfred Grandidier (20 de diciembre de 1836 – 13 de septiembre de 1921) fue un explorador y naturalistafrancés proveniente de una muy adinerada familia. Él y su hermano, Ernest Grandidier (1833-1912), emprendieron un viaje alrededor del mundo el cual en un principio fue conducido por el astrofísico Pierre Jules César Janssen (1824-1907), que tiempo después debió abandonar la expedición por sentirse enfermo y retornó a Francia al cabo de 6 meses.
Los hermanos Grandidier consiguieron visitar América del Sur entre 1858 y 1859 en particular los Andes, Perú, Chile, Bolivia, Argentina y Brasil. Durante su viaje lograron reunir una significante colección de especímenes los cuales fueron analizados en 1860 por su hermano Ernest.
A partir de ahora los hermanos tomarían rumbos separados. Ernest marchó para la China y recolectó un vasto número de especímenes los cuales ahora son exhibidos en el Louvre y en el Guimet. En 1863 consiguió viajar para la India el joven Alfred que soñaba con la exploración del Tíbet disfrazado de monje budista, pero lamentablemente contrajo una severa fiebre. Es aquí, durante su convalecencia, que Alfred visitó Madagascar.
Alfred viajó a Zanzíbar para reponerse de su estado continuando algún tiempo haciendo sus compilaciones y publicando un informe de sus hallazgos. Luego visitó la ínsula de Reunión y en 1865 hizo su primera visita a Madagascar experiencia que le permitió escribir desde 1876 Historia física, natural y política de Madagascar; convirtiéndose en un devoto estudioso de la isla y frecuentándola en 1866 y en 1868 . Finalmente regresaría en el setenta a su país para quedarse allí de por vida.
Después de regresar a su país natal comenzó su ardua labor en su obra capital, L'Histoire politique, physique et naturelle de Madagascar. Este trabajo fue posible en cooperación con otros como Alphonse Milne-Edwards y Leon Vaillant. Tal trabajo alcanzó los 40 volúmenes y sus últimas obras fueron publicadas póstumamente por su hijo, Guillaume Grandidier (París, 1873- id., 1957), que continuó su labor exploradora en la isla africana
Su trabajo llamó la atención del gobierno francés hacia Madagascar, la cual sería anexionada por completo en 1895 tras derrotar a la reina Ranavalona III (esta se exilió un año después), al tiempo que se instituía un mandato militar francés y Madagascar era proclamada colonia francesa.
Entre 1865 y 1870 viajó casi sin hacer paradas en el transcurso de la expedición, haciendo cuidadosos análisis, recolectando y clasificando especímenes de minerales, plantas y animales. Entre uno de sus más grandes aportes al estudio de la isla está la determinación con exactitud de una posición de 26 grandes poblaciones a través de observaciones astronómicas. Además era frecuentemente visto como un hechicero debido a sus actividades científicas y porque en dos ocasiones logró persuadir a jefes tribales salvando su propia vida.
Durante sus exploraciones cruzó Madagascar en tres oportunidades, viajando alrededor de tres mil kilómetros en el interior y dos mil quinientos en la costa. También hizo observaciones que dieron como resultado un mapa de la isla para futuras expediciones. Exploró la región de Antananarivo, cruzó de costa a costa la isla en reiteradas ocasiones sin dejar de lado el litoral de la isla.
Cuando en 1870 dejó la isla para combatir por Francia en la Guerra Franco-Prusiana, tenía recogidos una enorme cantidad de datos que permitieran trazar el primer mapa de Madagascar.
Algunas publicaciones
Excursion chez les Antanosses émigrés. 1872. Ed. C. Delagrave & Cie. 20 pp.
Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. París. 1876
Alphonse Milne-Edwards, Alfred Grandidier. Histoire naturelle des oiseaux, Volumen 1. Volúmenes 12-15 de Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. 400 pp.
Carte de l'ile de Madagascar. París. 1885
Géographie. Volumen 1 de Histoire physique, naturelle, et politique de Madagascar. 1885. Ed. Impr. nationale. 96 pp.
Über die Ostküste Madagaskars. En: Bulletin de la Société de Géographie 1886
-----------, James Sibree. The names and geography of Madagascar: as described by classic authors, by medieval geographers and by modern explorers. 1890. 15 pp.
Histoire de la géographie de la Madagascar. París. 1893
Les voyageurs francais à Madagascar pendant les 30 dernières années. 1894
-----------, Henri Filhol. Observations relatives aux ossements d'Hippopotames. 1894. Ed. Imp. Becquet. 39 pp.
Sur l'origine des Malgaches. 1899. Ed. Revue de Madagascar. 180 pp. Reeditó BiblioBazaar, 2010. 200 pp. ISBN 1144734878
-----------, Guillaume Grandidier. Ethnographie de Madagascar. 1908. Volumen 1, Parte 2. Volumen 4 de Histoire physique, naturelle et politique de Madasgascar. Ed. Imprimerie nationale. 449 pp.
Immigrations malaises. Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. 1908. Ed. Imprimerie nationale. 219 pp.
-----------, -----------. Histoire Physique, Naturelle Et Politique de Madagascar. 1908. Vol. 1, Parte 2. Reeditó Kessinger Publ. LLC, 2009. 312 pp. ISBN 1120476860
