En marzo de 2018 asumió como senador de la República en representación de la Circunscripción n° 9, Región del Maule, por el periodo legislativo 2018-2026. El 11 de marzo de 2022, asumió como presidente del Senado hasta el 11 de marzo de 2023.[4] Cesó anticipadamente en el cargo el 19 de abril de 2023, para asumir en la Segpres, donde reemplazó a la renunciada Ana Lya Uriarte.
Realizó sus estudios primarios y secundarios, primero en el Colegio Francisco de Miranda y después en el Instituto de Humanidades Luis Campino de Santiago,[8] del cual egresó en 1986.[4] En 1987, continuó los superiores en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, donde se licenció en ciencias jurídicas y sociales con la memoria: Compendio Alfabético de varias Reales Cedulas y Orns. expedidas p.a. el Govierno de America que no se hallan inclusas en la Recopilación de Indias formado pra su uso privado por el Señor Don José de Rezabal y Ugarte Regente de la R.l. Audiencia de Chile. Edición, índices y estudio. Se tituló de abogado el 31 de enero de 2006.[4] Posteriormente, cursó un máster en derecho constitucional en la Pontificia Universidad Católica (PUC).[4]
Vida personal
En 1983 en formó parte de la "Brigada Juvenil de Bomba Israel", brigada dependiente de la quinta compañía de bomberos de ñuñoa. Desde el 30 de octubre de 1986, formó parte de las filas de la compañía como voluntario activo hasta el año 1991. Quinta Compañía CBÑ.[4]
Fue durante ese período que también compartió labores en el gobierno con su cónyuge Patricia Roa, quien desde 2000 hasta 2005 fue asesora el entonces ministro del Interior, José Miguel Insulza; y luego, jefa de Asesores en el Ministerio de Desarrollo Social, del gobierno de Bachelet entre 2006 y 2007.[15]
Vicepresidencia y Secretaría General del Partido Socialista
Tras dejar el gobierno, se postuló a la presidencia del partido como representante de la corriente «tercerista»[10][16] pero fue derrotado por el representante del sector "Nueva Izquierda", Osvaldo Andrade,[17] y debió disputarse la secretaría general con Fulvio Rossi, quien finalmente la obtuvo. Ante dicha derrota, asumió en el cargo de primer vicepresidente del Partido Socialista.[18] En 2013 se repostuló a la dirección del partido, y esta vez logró asumir como secretario general de la colectividad con una votación muy alta.[19]
Campaña de Michelle Bachelet y ministro Secretario General de Gobierno
En 2013 fue nombrado como jefe de Comunicaciones de la candidatura presidencial de su compañera de partido, Michelle Bachelet.[20] Luego de su victoria electoral, la entonces presidenta electa Michelle Bachelet anunció el 24 de enero de 2014, que sería el ministro titular de la Secretaría General de Gobierno de su segundo gobierno, asumiendo el cargo el 11 de marzo de 2014.[21]
Otra de sus labores fue realizar la intervención de Chile en la Cumbre Extraordinaria de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno G77+China que se llevó a cabo en Bolivia en junio de 2014.[30] En agosto del mismo año se dedicó al manejo mediático de los casos de atentados explosivos contra comisarías de Carabineros.[31][32]
Fue removido de su cargo como el 11 de mayo de 2015, en el marco del ajuste que Bachelet realizó a su equipo político.[4] En junio de 2015 asumió como presidente del Instituto Igualdad, think tank del Partido Socialista, en reemplazo de Camilo Escalona.[33]
Presidente del Partido Socialista
En las elecciones internas del Partido Socialista de marzo de 2017, su lista «Unidad Socialista» ganó las elecciones, siendo elegido como presidente del partido,[34] al vencer en los comicios al alcalde de la comuna de Independencia, Gonzalo Durán. Cuando recién asumió la mesa directiva, el PS a través del Comité Central, proclamó al senador independiente Alejandro Guillier como la candidato en vez del exjefe de Estado, Ricardo Lagos, lo cual generó la molestia de los sectores que apoyaban a Lagos, cuestión que Elizalde debió enfrentar.[11]
Durante ese mismo año logró en las elecciones parlamentarias para su partido el comité y la bancada senatorial más grande de la exNueva Mayoría, aun cuando fue derrotado el candidato presidencial de su sector.[11]
En junio de 2017, inscribió su candidatura por un cupo en el Senado de la República, por su partido, asociado al pacto «La Fuerza de la Mayoría», en representación de la Circunscripción 9, Región del Maule, para el periodo 2018-2026.[4] En las elecciones parlamentarias de noviembre de ese año, obtuvo 61 828 votos, equivalentes al 8,36% de los sufragios, con lo que resultó electo.[37] Asumió el
cargo el 11 de marzo de 2018, y desde el 21 de marzo de ese año integró las comisiones permanentes de Agricultura, hasta el 10 de marzo de 2022; la de Economía y de Defensa Nacional, hasta el 3 de abril de 2019, y posteriormente entre el 23 de marzo de 2021 y el 9 de marzo de 2022.[38][39][40][41] También formó parte de la comisión permanente de Minería y Energía, entre el 20 de marzo de 2019 y el 18 de marzo de 2021.[4] A contar del 18 de marzo de 2020, presidió las comisiones permanentes de Economía, hasta el 10 de marzo de 2022; y la de Agricultura, hasta el 15 de abril de 2020.[4] Desde el 11 de marzo de 2022, integra y preside la comisión permanente de Régimen Interior.[4]
En esa misma fecha, asumió la presidencia del Senado, siendo su mesa directiva integrada por la senadora Luz Ebensperger (UDI) como vicepresidenta de la corporación.[4] En esa ocasión, le tocó traspasar la banda presidencial a Gabriel Boric, elegido como presidente de la República en la elección de noviembre y diciembre de 2021.[42]