La komenco de la regotempo karakteriziĝis per fortaj ekonomiaj problemoj kun inflacio de parto pli ol 100 procentaĵoj, ĉar lia antaŭulo José López Portillo mallonge antaŭ la fino de sia regotempo ŝtatigis la bankaron de la lando. Inter la jaroj 1983 kaj 1985 la kvoto de senlaboruloj kreskis je 25 procentaĵoj. Miguel de la Madrid Hurtado tial malreguligis kaj liberaligis la landan ekonomion, kion multaj ŝtatanoj tre malaprezis.
La 19-an de septembro 1985 tertremo de la forteco 8,1 de la Richter-skalo kaj sekva tertremo la venontan tagon detruis grandajn partojn de la landa ĉefurbo Meksik-urbo. Inter 5.000 kaj 20.000 homoj mortis kaj granda kvanto de la urbaj konstruaĵoj ne plu estis alireblaj. La reago de la registaro en la vidpunkto de multaj ŝtatanoj estis tro malrapida kaj tro malforta: Li malakceptis eksterlandan humanitaran helpon kaj en la unuaj horoj ne permesis kontakton inter la armeanoj kaj la civila loĝantaro, kio tre malhelpis la savon de homaj vivoj. Lia oficperiodo sume pro la multaj solvendaj problemoj konsideriĝas unu el la plej malfacilaj parlamentaj periodoj de Meksiko. La sekvan parlamentan baloton formale gajnis Carlos Salinas de Gortari de la partio Partido Revolucionario Institucional, sed tre fortiĝis la unuiĝinta maldekstro sub Cuauhtémoc Cárdenas, kaj la dekstre ekstremisma partio Meksika Partio pri Agado Nacia (Partido Acción Nacional) sub Manuel Clouthier - Miguel de la Madrid Hurtado poste rezignacie konfesas en fama citaĵo de intervjuo, ke laŭ li fakte "El PRI perdió las elecciones de 1988" ("La PRI perdis la elektojn de 1988").