Maskloj estas ruĝnigraj (ruĝaj kapoj kaj dorsoj kaj nigraj flugiloj kaj okulstrio), dum inoj estas grizec-olivecaj, foje kun ruĝa kapo aŭ krono. Ties longa, kurba beko estas speciale adaptita al atingo de nektaro ene de floroj.[3] La populacioj de Kardinala mizomelo malaltiĝis el la insulo Guamo ekde la invado de la bruna arboserpento (Boiga irregularis).[4]