Η Παλλήνη (αγγλικά: Pallene) είναι ένας πολύ μικρός φυσικός δορυφόρος του πλανήτηΚρόνου μεταξύ των τροχιών του Μίμα και του Εγκέλαδου. Ανακαλύφθηκε από την Cassini Imaging Team το 2004, και έλαβε την προσωρινή ονομασία S/2004 S 2[1]. Στην πραγματικότητα είχε εντοπιστεί για πρώτη φορά από το Βόγιατζερ 2 και η απόστασή της από τον Κρόνο είχε εκτιμηθεί στα 200.000 χιλιόμετρα. Επίσης της είχε δοθεί το προσωρινό όνομα S/1981 S 14, αλλά επειδή η παρουσία της υπήρχε σε μόνο μία φωτογραφία, δεν μπορούσε να εκτιμηθεί η τροχιά της. Ονομάζεται επίσης Κρόνος XXXIIΙ.
Η φωτογραφία της ανακάλυψης της Παλλήνης από το Κασίνι.
Στοιχεία τροχιάς
Η Παλλήνη επηρεάζεται από τον πολύ μεγαλύτερο Εγκέλαδο αλλά σε μικρότερο βαθμό από ότι ο δορυφόρος Μεθώνη από τον Μίμα. Η διαταραχή στα στοιχεία της τροχιάς της έχει ως αποτέλεσμα ο ημιάξονας της τροχιάς της να ποικίλλει με ένα εύρος 4 χιλιομέτρων. Η εκκεντρότητα ποικίλλει επίσης μεταξύ του 0,002 και του 0,006, και η κλίση μεταξύ 0,178° και 0,184°.
Ονομασία
Το όνομα Παλλήνη (όπως και αυτό της Μεθώνης) εγκρίθηκε από το IAU Working Group on Planetary System Nomenclature (ομάδα εργασίας στην πλανητική ονοματολογία συστημάτων) το 2005[2] και επικυρώθηκε από τη γενική συνέλευση της ΔΑΕ το 2006. Η Παλλήνη κατά την Ελληνική μυθολογία ήταν μία από τις Αλκυονίδες.
Δακτύλιος της Παλλήνης
Το 2006 το Κασσίνι-Χόιχενς ανακάλυψε ένα δακτύλιο στη τροχιά της Παλλήνης, με ακτίνα 2.500 χιλιόμετρα. Η πηγή του είναι στοιχεία που προέρχονται από την επιφάνεια της Παλλήνης, ύστερα από σύγκρουση με μετεωρίτες, τα οποία διαμορφώνουν έπειτα ένα δαχτυλίδι γύρω από την τροχιά της.
Εξερεύνηση
Η Παλλήνη έχει φωτογραφηθεί πολλές φορές από το Κασσίνι-Χόιχενς, αλλά από πολύ μακριά. Πιο συγκερκιμένα το Κασίνι έκανε κοντινά περάσματα από την Παλλήνη στις 16 Οκτωβρίου του 2010 και στις 14 Σεπτεμβρίου του 2011 σε αποστάσεις 36.000 και 44.000 χιλιομέτρων αντίστοιχα. Η καλύτερή της φωτογραφία μέχρι στιγμής πάρθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου2010.
