Στην ελληνική μυθολογία, η Αστερία ή Αστερίη (αρχαία ελληνικά: Ἀστερία or Ἀστερίη) είναι κόρη των Τιτάνων Κοίου και Φοίβης, και αδελφή της Λητούς.[1] Σύμφωνα με τον Ησίοδο, από τον ξάδελφό της Πέρση απέκτησε ένα μοναχοπαίδι, μια κόρη που ονομαζόταν Εκάτη, τη θεά της μαγείας.[2] Άλλοι συγγραφείς έκαναν την Αστέρια μητέρα του τέταρτου Ηρακλή[3] και της Εκάτης[4] από τον Δία.
Η Αστερία είναι γνωστή για την καταδίωξή της από τον ερωτευμένο θεό Δία, που την επιθυμούσε. Προκειμένου να ξεφύγει από αυτόν και τις κινήσεις του, μεταμορφώθηκε σε πουλί και μετά σε ένα περιπλανώμενο νησί. Όταν η αδελφή της η Λητώ, έγκυος από τον Δία, μπήκε σε τοκετό, η Αστερία ήταν το μόνο μέρος στη γη πρόθυμο να τη δεχτεί, αψηφώντας τις εντολές της Ήρας που απαγόρευαν στη Λητώ οποιοδήποτε καταφύγιο. Μετά τη γέννηση του Απόλλωνα και της Άρτεμιδας επάνω της, το νησί έλαβε το όνομα Δήλος και ο Απόλλων το στερέωσε στη θέση του, κάνοντας το ιερό του τόπο.
Ετυμολογία
Το όνομα της θεάς «Αστέρια» προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη ἀστήρ που σημαίνει «αστέρας». Η ίδια η λέξη Ἀστήρ κληρονομείται από την πρωτοϊνδοευρωπαϊκή ρίζα *h₂ster- ("αστέρι"), από *h₂eh₁s-, "καίω".[5] Το όνομα της Αστερίας έχει ίδια ετυμολογία με τα ονόματα του Αστραίου, πρώτου ξαδέλφου του Αστερίας, και της κόρης του Αστραίας.
Η Αστέρια παντρεύτηκε τον πρωτοξάδελφό της Πέρση, και γέννησε το μονάκριβο παιδί τους την Εκάτη.[6][2] Σε μια παραλλαγή που αποδίδεται στον Μουσαίο, η Αστερία έγινε μητέρα της Εκάτης όχι από τον Πέρση αλλά από τον ίδιο τον Δία.[4] Η Αστερία συμμάχησε με τους άλλους θεούς κατά τη διάρκεια της Γιγαντομαχίας, καθώς στη ζωφόρο της Γιγαντομαχίας στον Βωμό της Περγάμου, η Αστερία φαίνεται να πολεμά ενάντια στους Γίγαντες δίπλα στη μητέρα της τη Φοίβη.[7]
Η Αστερία ήταν κάτοικος του Ολύμπου και όπως και η αδελφή της η Λητώ αγαπήθηκε από τον Δία. Αφού ο Δίας άφησε έγκυο τη Λητώ, την προσοχή του τράβηξε στη συνέχεια η αδελφή της η Αστερία.[8] Προκειμένου να ξεφύγει από τις ερωτικές επιδρομές του θεού, ο οποίος με τη μορφή αετού την καταδίωξε,[9] μεταμορφώθηκε σε ορτύκι και ρίχτηκε στο Αιγαίο πέλαγος. Εκεί η Αστερία μεταμορφώθηκαν στο νησί Αστερία (το νησί που είχε πέσει από τον παράδεισο σαν αστέρι) ή στο «νησί των ορτυκιών» Ορτυγία.[10][6] Αυτό στη συνέχεια ταυτίστηκε με το νησί της Δήλου, το οποίο ήταν το μόνο μέρος στη γη που έδωσε καταφύγιο στη Λητώ, όταν, έγκυος στα παιδιά του Δία, καταδιώχθηκε από την εκδικητική Ήρα.[11] Σύμφωνα με τον Υγίνο, η Λητώ μεταφέρθηκε από τον βόρειο άνεμο Βορέα με εντολή του Δία στο πλωτό νησί, την ώρα που την καταδίωκε ο Πύθων, και εκεί στηριζόμενη σε μια ελιά γέννησε τον Απόλλωνα και την Άρτεμιδα.[12]
Η Αστερία διωκούμενη εκ Διός με μορφή αετού από τον Μάρκο Λίμπερι
Η Ήρα, παρόλο που ήταν έξαλλη που η Αστερία την αψήφησε και επέτρεψε στη Λητώ να γεννήσει τα προϊόντα της απιστίας του Δία, δεν της έκανε κακό, από σεβασμό προς αυτήν που δεν κοιμήθηκε με τον Δία όταν την κυνήγησε και αντ' αυτού προτίμησε τη θάλασσα από αυτόν, μη κατακερματίζοντας έτσι περαιτέρω τον γάμο της Ήρας.[13] Η δύναμη της Αστερίας να αντισταθεί στις απειλές της Ήρας φαίνεται να πηγάζει από την καταγωγή της ως κόρης δύο Τιτάνων.[14]
Μια διαφορετική εκδοχή προστέθηκε από τον ποιητή Νόννο, ο οποίος διηγήθηκε ότι, αφού η Αστερία καταδιώχθηκε από τον Δία και έγινε ορτύκι και πήδηξε στη θάλασσα, ο θεός Ποσειδών μετά ανέλαβε το κυνήγι. Μέσα στην τρέλα του πάθους του, κυνήγησε την αγνή θεά πέρα δώθε στη θάλασσα, που έτρεχε ακούραστη μέχρι που μεταμορφώθηκε στο έρημο νησί Δήλος με τη βοήθεια του ανιψιού της Απόλλωνα που την ρίζωσε στα κύματα ακίνητη.[15]
Η εκδοχή της φυγής της Αστερίας από τον Δία ως καταγωγή της Δήλου εισήχθη πιθανότατα από τον Καλλίμαχο, καθώς στον Ομηρικό Ύμνο στον Απόλλωνα, τίποτα στη συνομιλία μεταξύ Λητούς και Δήλου δεν υπονοεί τέτοιο παρελθόν για τη Δήλο, πόσο μάλλον ότι είναι αδελφές.[14] Όπως και στον Ύμνον, ωστόσο, ο Καλλίμαχος δεν υπαινίσσεται κάποια συγγένεια μεταξύ Λητούς και Αστερίας, σε αντίθεση με τον Ησίοδο, ο οποίος έγραψε ότι είναι αδελφές, αλλά δεν έκανε την Αστερία την καταγωγή της Δήλου.[16] Η Αστερία ως Δήλος είναι ήδη γνωστή από τον Πίνδαρο, αλλά το αν γνώριζε την ιστορία της προσπάθειάς της να αποφύγει τον Δία δεν είναι ξεκάθαρο.[14]
Στη σπάνια εκδοχή όπου η Αστερία είναι η μητέρα του Ηρακλή από τον Δία, οι Φοίνικες θυσίαζαν ορτύκια στον ήρωα γιατί όταν πήγε στη Λιβύη και σκοτώθηκε από τον Τυφώνα, ο Ιόλαος του έφερε ένα ορτύκι και αφού το έβαλε κοντά του, μύρισε, και ξαναζωντάνεψε.[17]
Callimachus, Callimachus and Lycophron με αγγλική μετάφραση από τον AW Mair ; Aratus, με αγγλική μετάφραση από τον GR Mair, Λονδίνο: W. Heinemann, Νέα Υόρκη: GP Putnam 1921. Αρχείο Διαδικτύου
