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William Thornton (* 20. Mai 1759 in Jost Van Dyke, British Virgin Islands; † 28. März 1828 in Washington, D.C.) war ein britisch-amerikanischer Architekt und Arzt, Erfinder und Maler, ein wahres Universalgenie.

Thornton erhielt eine medizinische Schulung in Edinburgh, Schottland. Im Jahre 1787 emigrierte er in die USA. Thornton ist als Architekt des Kapitols in Washington bekannt. Am 25. Juli 1793 wurde sein Vorschlag aus 17 Ausschreibungen ausgewählt und Thornton erhielt das Preisgeld von 500 US-Dollar. Er war somit der erste Architekt des Kapitols.

Weitere bekannte Bauten Thorntons sind die Library Company in Philadelphia, Pennsylvania und das Tayloe house oder Octagon House in Washington, D.C., das einmal Hauptquartier des American Institute of Architects war.

Thornton war der erste Superintendent des United States Patent Office vom 1. Juni 1802 bis zu seinem Tode im Jahre 1828. Seine Arbeit als Superintendent hatte jedoch Makel. Als John Hancock Hall 1811 ein Patent für das Hall-Gewehr einreichen wollte, lehnte Thornton dies ab mit der Begründung, er habe eine ähnliche Erfindung bereits 1792 gemacht. Zeichnungen oder sonstige Belege für seine angebliche Erfindung zeigte Thornton jedoch nicht. Schweren Herzens stimmte Hall einem gemeinsamen Patent zu, welches am 21. Mai 1811 erteilt wurde; die Einkünfte aus diesem sollten geteilt werden.^[1]

Für sein Traktat Cadmus^[2] erhielt er 1792 die Magellanic Premium der American Philosophical Society.^[3]

United States Capitol, Washington, D.C. (ursprünglicher Entwurf Thorntons)
Das Capitol (nach dem Wiederaufbau durch Benjamin Latrobe 1825)
„Octagon House“, gebaut 1799, heute American Institute of Architects

Mitgliedschaften

Weblinks

Commons: William Thornton – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

↑ Merritt Roe Smith: Harpers Ferry Armory and the New Technology: The Challenge of Change. Cornell University Press 1980, ISBN 9780801491818, S. 186–188 [1]
↑ William Thornton: Cadmus, or a Treatise on the Elements of Written Language, Illustrating, by a Philosophical Division of Speech, the Power of Each Character, Thereby Mutually Fixing the Orthography and Orthoepy. With an Essay on the Mode of Teaching the Deaf, or Surd and Consequently Dumb, to Speak. In: Transactions of the American Philosophical Society 3, 1793, S. 262–331, doi:10.2307/1004878.
↑ The Magellanic Premium of the American Philosophical Society, Website der APS. Abgerufen am 29. Oktober 2019.

Personendaten
NAME	Thornton, William
KURZBESCHREIBUNG	britisch-amerikanischer Architekt und Erfinder
GEBURTSDATUM	20. Mai 1759
GEBURTSORT	Jost Van Dyke, British Virgin Islands
STERBEDATUM	28. März 1828
STERBEORT	Washington, D.C.