Das Lied wurde vom Interpreten selbst, zusammen mit den Koautoren Nate Hills (Danja) und Tim Mosley (Timbaland), getextet beziehungsweise komponiert sowie produziert.[1]
Die Erstveröffentlichung von What Goes Around… Comes Around erfolgte als Teil von Timberlakes zweiten Studioalbum FutureSex/LoveSounds am 8. September 2006 bei den Musiklabels Jive Records und Zomba (Katalognummer: 82876 880622). Am 19. Dezember 2006 erschien das Lied als Singleauskopplung aus dem Album.[2] Diese erschien weltweit in verschiedenen Ausführungen, die sich durch die Anzahl und Auswahl der B-Seiten unterscheiden.
Inhalt
Im Lied geht es um das lyrische Ich, das sein Gegenüber ermutigt, zu sich zu stehen. Es breche ihm das Herz, es so herumlaufen zu sehen, es wisse, dass es iner einer Lüge lebe. („It's breakin' my heart to watch you run around. 'Cause I know that you're livin' a lie. But that's okay, baby, 'cause in time, you will find. What goes around, goes around, goes around. Comes all the way back around.“).[3]
