Die Universität wurde 1874 zunächst in Elko (Nevada) gegründet und 1885 nach Reno verlegt. Mit der Gründung des Desert Research Institute 1960 und der medizinischen Fakultät 1967 wurde aus der UNR eine moderne Forschungsuniversität.
Fakultäten
Agrarwissenschaften, Biotechnologie und natürliche Ressourcen
Geisteswissenschaften
Ingenieurwissenschaften
Journalismus (Reynolds School of Journalism)
Mackay School of Earth Sciences and Engineering
Medizin
Naturwissenschaften
Pädagogik
Sozialwesen
Wirtschaftswissenschaften
Cooperative Extension Service
Graduate School
Als Seltenheit in den USA wird an der UNR wegen der vielen Einwanderer aus dem BaskenlandBaskisch gelehrt.
Sport
Das Sportteam der UNR ist das Wolf Pack. Die Universität ist Mitglied der Mountain West Conference.