Dieser Artikel beschreibt die Stadt in England; weitere Bedeutungen siehe Taunton (Begriffsklärung).
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Taunton [ˈtɔːntən] ist der Hauptort und Verwaltungssitz der Unitary AuthoritySomerset in England. Der Ort liegt im Taunton-Deane-Tal und ist von den Hügeln der Quantock Hills, Black Downs und Brendons umgeben. Die Gründung erfolgte im Jahr 710 durch den angelsächsischen König Ine. Es wird aber vermutet, dass es in der Nähe schon vorher ein britisch-römisches Dorf gab. Der Name des Ortes leitet sich von Town on the river Tone oder Tone Town ab.
Der Ort hat mit seinen Umlandgemeinden 58.241 Einwohner (Stand: 2001), wobei gemäß Schätzung von 2002 auf die Stadt selbst 44.050 Einwohner entfallen. Damit ist sie die größte Stadt Somersets.
Von 1974 bis 2019 war Taunton Verwaltungssitz des Bezirks Taunton Deane.
Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die früheren, denkmalgeschützten Armenhäuser der Stadt: die im 17. Jahrhundert erbauten „Gray's Almshouses“ an der East Street und die „St Margaret's Almshouses“, die ursprünglich im 12. Jahrhundert Bestandteil einer Leprakolonie waren. Weitere Sehenswürdigkeiten sind Taunton Castle, die „Mary Street Unitarian Chapel“ und die Kirche St Mary Magdalene in der Nähe des Stadtzentrums.
Der Ort verfügt über ein Theater und ein Museum für Stadtgeschichte, das im ehemaligen Schloss untergebracht ist.
Wirtschaft und Verkehr
Bekannt ist Taunton für seinen trockenen Cider der Somerset Cider Brandy Company. Außerdem gehört das sehenswerte King’s College Taunton am Stadtrand zu den besten britischen Privatinternaten. Als Hauptort ist die Stadt neben Bridgwater auch der zentrale Einkaufsort der Region. Es gibt dort einen Wochenmarkt.
Der Ort ist über die M5 (Wolverhampton/Birmingham–Bristol–Exeter) und die Eisenbahnhauptstrecke von London/Bristol nach Exeter/Penzance gut an den Rest des Landes angebunden. Zudem ist die Stadt mit regelmäßigen Linienbussen von großen Zentren des Landes erreichbar. Die nächsten Verkehrsflughäfen sind die von Bristol und Exeter.
