Der Saal wurde nach Plänen des Architekten Mathias Seidl in dem zwischen 1883 und 1885 errichteten Gebäude der Steiermärkischen Sparkasse unter Einbeziehung des damaligen Ressourcensaales gebaut. Der Saal, benannt nach KronprinzessinStephanie von Belgien, wurde am 4. November 1885 mit einem Fest-Concert eröffnet, bei dem unter anderem der Dirigent Karl Muck sowie die Hofopernsängerin Marie Wilt auftraten.[1][Anm. 1]
Zwischen 1905 und 1908 wurde der Saal unter Leitung des Architekten Leopold Theyer vergrößert und ein repräsentatives Stiegenhaus mit Glaskuppel errichtet. Die Ausstattung erfolgte durch den Wiener Bildhauer Johannes Benk und weitere bekannte Künstler.
Der Saal ist heute Teil des Grazer Kongresszentrums(Congress Graz), das mit 19 Veranstaltungsräumen mit einer Gesamtfläche von 2900 m² und einem Fassungsvermögen von bis zu 2400 Personen und seiner zentralen Lage nächst dem Grazer Hauptplatz einer der wichtigen Veranstaltungsorte der steirischen Landeshauptstadt ist. In der Konzertbestuhlung bietet der Stefaniensaal etwa 1050 Personen Platz.
Grundfläche 38 m × 16 m, 11,5 m hoch, Kapazität 1050 bei Reihenbestuhlung.[2]
Orgel
Die erste Orgel des Grazer Stefaniensaales geht auf den Orgelbaumeister Walcker zurück, der bereits 1885 ein Orgelwerk installierte. Dieses Werk wurde von Anton Bruckner bei der österreichischen Erstaufführung seiner 7. Sinfonie im Stefaniensaal bespielt.[3]
1908/09 wurde anlässlich der Vergrößerung des Saales ein neues Instrument, ebenfalls errichtet durch Walcker als op. 1433 errichtet. Diese Konzertorgel besaß 52 Register verteilt auf drei Manuale und Pedal. Der Prospekt jener Orgel ist bis heute erhalten.[4]
Nachdem die Orgel jahrzehntelang unspielbar war, entschloss man sich 2002 für einen erneuten Neubau. Den Auftrag dafür bekam die Orgelbaumanufaktur Klais aus Bonn. Das Instrument besitzt heute 51 klingende Register, zuzüglich einer Transmission, verteilt auf drei Manuale und Pedal, und ist nicht nur eine der größten Orgeln der Steiermark, sondern auch die größte Konzertsaalorgel Österreichs südlich von Wien. Das Instrument besitzt einen Spielschrank im Orgelgehäuse mit mechanischer Spieltraktur, sowie einen elektrischen Spieltisch, der frei beweglich auf der Konzertbühne positioniert werden kann. Die Registertraktur ist elektrisch; das Instrument verfügt über eine Setzeranlage.
