Scientific American wurde von Rufus Porter gegründet und erschien seit dem 28. August 1845 in den USA anfangs als vierseitige Wochenzeitung.
Zunächst beschäftigte sich das Magazin mit neuen Patenten, die in den USA angemeldet wurden. Später wandte man sich wissenschaftlichen Arbeiten zu, die, redaktionell entsprechend aufgearbeitet, dem breiten Publikum verständlich dargestellt werden. Renommierte Wissenschaftler, wie z. B. Albert Einstein, haben dort Artikel veröffentlicht.[1] Die Hauptartikel werden sogar grundsätzlich von auf ihrem Gebiet anerkannten Wissenschaftlern verfasst, in der Regel wurden dazu diejenigen eingeladen, denen der dargestellte Forschungsfortschritt zu verdanken ist bzw. die daran beteiligt waren.
Seit 1979 gibt es Kexue (科学, Kèxué – „Wissenschaft“), die erste westliche Zeitschrift in der VR China. 1983 erschien erstmals W mire nauki in der damaligen Sowjetunion.
Scientific American Supplement
Von 1876 bis 1919 gab die Zeitschrift Scientific American eine wöchentliche Ausgabe heraus.[6]
