Die Farbwahl der Lackierung richtete sich, wie bei allen Sauber-Modellen zwischen 1995 und 2003, nach den Farben der Hauptsponsoren. Der überwiegende Teil des Chassis war im Blau des Getränke-Herstellers Red Bull, die Seiten waren in Petronas-Cyan lackiert. Neben den beiden bisherigen Hauptsponsoren trat auch die Schweizer Bank Credit Suisse als neuer Sponsor in den Vordergrund; aus diesem Grund wurde die Fahrzeugnase erstmals in weiß lackiert.[3]
Fahrer
Als ersten Fahrer verpflichtete Sauber den Mönchengladbacher Nick Heidfeld, der von Prost Grand Prix kommend in seine zweite Saison startete. Zweiter Fahrer wurde der Finne Kimi Räikkönen, der in seine erste Formel-1-Saison startete.