Über viele Jahre war Lewis ein erfolgreicher Regisseur am New Yorker Broadway. In Hollywood versuchte er sich als Regisseur von zwei Film-Musicals und wirkte als Schauspieler an einigen Filmen mit, unter denen der wohl bekannteste die Charlie-Chaplin-Komödie Monsieur Verdoux – Der Frauenmörder von Paris (1947) ist. In den 1970ern, war er der Leiter der Yale School of Drama (Acting and Directing Departments). Er verließ Yale im Jahr 1976.
