Rita Schober wurde als Rita Tomaschek in Rumburg (heute Rumburk, Tschechien) geboren; sie war die Tochter eines Angestellten und einer Schneiderin. Von 1928 bis 1936 besuchte sie das Realgymnasium in Rumburg und studierte anschließend bis 1945 für das Lehramt Romanistik und Altphilologie an der Deutschen Karls-Universität Prag. Das Studium wurde während des Krieges mehrfach unterbrochen: Von Oktober 1940 bis 1943 und von Dezember 1944 bis Dezember 1945 durch eine Tätigkeit zur Aushilfe als Gymnasiallehrerin für Latein in Warnsdorf. Peter H. Feist gehörte dort zu ihren Schülern. Sie promovierte als Rita Hetzer in Prag im März 1945 mit einer sprachwissenschaftlichen Dissertation bei Erhard Preißig über Das Suffix –age.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges erfolgte ihre Vertreibung in die sowjetische Besatzungszone Deutschlands. Von 1946 bis 1949 war sie wissenschaftliche Assistentin und ab 1947 Lehrbeauftragte für Altfranzösisch und Altprovenzalisch an der Martin-Luther-Universität Halle (MLU). 1946 war sie auch Studiendekanin. Seit 1948 arbeitete sie unter dem an die MLU berufenen Victor Klemperer auf dem Gebiet der französischen Literaturwissenschaft und wurde bei ihm Habilitandin.
In den Jahren 1951/1952 war sie als Hauptreferentin für Sprachen im Staatssekretariat für Hoch- und Fachschulwesen der DDR-Regierung in Ost-Berlin tätig und folgte 1952 Klemperer als Assistentin an das Romanistische Institut der Humboldt-Universität zu Berlin (HUB). 1952 wurde sie zur Dozentin am Romanistischen Institut an der HUB berufen und mit einer Professur mit Lehrauftrag für Romanische Philologie beauftragt.
Schober habilitierte sich 1954 bei Klemperer mit Émile Zolas Theorie des naturalistischen Romans und das Problem des Realismus. 1957 erhielt sie den Ruf als Professorin auf den Lehrstuhl für Romanistik an der HUB. Ab 1959 war sie als Klemperers Nachfolgerin bis 1978 Direktorin des Romanistischen Institutes. Zeitgleich wirkte sie von 1969 bis 1975 (nach der III. Hochschulreform der DDR) als Dekanin der Gesellschaftswissenschaftlichen Fakultät an der HUB.
1969 wurde sie zum Ordentlichen Mitglied der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin gewählt. Ab 1974 wirkte sie als Mitglied des Exekutivrates in der UNESCO. Seit 1975 war sie Vorsitzende des Nationalkomitees für Literaturwissenschaft der Akademie der Wissenschaften der DDR und Mitglied des Präsidiums des PEN-Zentrums der DDR. 1978 wurde sie emeritiert. Ein Vertrag mit der Universitätsleitung regelte bis 1989 ihre Aktivitäten in Lehre und Forschung sowie in der Wissenschafts- und Personalpolitik am Institut für Romanistik und auf höheren universitären Ebenen.[2]
Rita Schober war Herausgeberin der ersten deutschen Ausgabe des Romanzyklus Die Rougon-Macquart von Émile Zola nach dem Zweiten Weltkrieg. Diese 20 Bände erschienen zwischen 1952 und 1976 beim Verlag Rütten & Loening und wurden dafür meist neu übersetzt.[3]
Ihre Werke beschäftigten sich mit französischen Autoren verschiedener Epochen, insbesondere Nicolas Boileau, Louis Aragon, Émile Zola und zuletzt Michel Houllebecq. Schober wurde auch auf dem Gebiet der Literaturtheorie, insbesondere des Strukturalismus, sehr bekannt. Sie hat zusammen mit ihren Mitarbeitern und Fachkollegen nahezu 70 Buchpublikationen hervorgebracht. Ein Teil dieses umfangreichen Werkes ist auf ihrem Sommer-Wohnsitz in Prieros im Landkreis Dahme-Spreewald entstanden.
Rita Schober hatte zwei Ehen geschlossen: 1940 mit Hans Hetzer, seit 1943 kriegsvermisst bei Stalingrad; 1950 mit Robert Schober, verstorben 1994 in Berlin. Ihr Sohn Hans-Robert Schober wurde 1952 in Berlin geboren und ist 2011 in München verstorben.
Skizzen zur Literaturtheorie. Deutscher Verlag der Wissenschaften, Berlin 1956
Im Banne der Sprache. Strukturalismus in der Nouvelle Critique, speziell bei Roland Barthes. Halle a. S. 1968
Von der wirklichen Welt in der Dichtung. Aufsätze zu Theorie und Praxis des Realismus in der französischen Literatur. Aufbau-Verlag, Berlin 1970
Abbild, Sinnbild, Wertung. Aufsätze zur Theorie und Praxis literarischer Kommunikation. Aufbau-Verlag, Berlin 1982, 2. Aufl. 1988
Zola und der französische Impressionismus. Nachwort zu Band 20 „Das Werk“ des Rougon-Macquart-Zyklus. Rütten & Loening, Berlin 1966, S. 449–484; wieder 1983
Louis Aragon. Von der Suche der Dichtung nach Erkenntnis der Welt. Akademie-Verlag, Berlin 1985
100 Jahre Rougon-Macquart im Wandel der Rezeptionsgeschichte (zus. mit Winfried Engler), Gunther Narr, Tübingen 1995[4]
Auf dem Prüfstand : Zola – Houellebecq – Klemperer. Berlin 2003
Literatur
Realismus und literarische Kommunikation. Dem Wirken Rita Schobers gewidmet. Ansprache und Vorträge, die am 16. Juni 1983 auf der von der Klasse Gesellschaftswissenschaften II zu Ehren des Ordentlichen Mitgliedes Rita Schober anlässlich ihres 65. Geburtstages veranstalteten wissenschaftlichen Kolloquiums gehalten wurden. Berlin 1984.
Hans-Otto Dill (Hrsg.): Geschichte und Text in der Literatur Frankreichs, der Romania und der Literaturwissenschaft. Rita Schober zum 80. Geburtstag. Berlin 2000.
Rita Schober – Vita. Eine Nachlese. Editiert, kommentiert und mit Texten aus Archiven und dem Nachlass erweitert von Dorothee Röseberg. Narr Francke Attempto Verlag, Tübingen 2018, ISBN 978-3-8233-8227-0.
↑Klemperers Erbin. Literatur hat sie immer als Spiegel und Seismograph der Gesellschaft interessiert. Als „rote Rita“ bekannt, reiste sie zu DDR-Zeiten zu Konferenzen und Gastvorlesungen ins Ausland, auch in den Westen. Zum 90. Geburtstag der Romanistin Rita Schober. In: Der Tagesspiegel vom 19. Juni 2008; abgerufen am 28. Oktober 2010.
↑Zum Geleit. In: Die Rougon-Macquart. Digitalisierte Textfassung als CD-ROM. Directmedia Publishing, Berlin 2005, ISBN 3-89853-528-2; Band 128 der Reihe Digitale Bibliothek
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