Johnson ist seit 2018 mit der Filmkritikerin Karina Longworth verheiratet. Johnson hat noch einen älteren Bruder. Sein Cousin Nathan Johnson ist Musiker und Musikproduzent, so schrieb er die Filmmusik für mehrere seiner Filme.
Karriere
Sein Spielfilmdebüt Brick finanzierte Johnson mit 450.000 $, die er sich von Freunden und seiner Familie lieh.[1] Auf Grund des geringen Budgets drehte er den Film in seiner Heimatstadt San Clemente und wählte als zentralen Punkt des Films die Schule, die er selber in seiner Jugend besuchte. Obwohl sein Drehbuch für Brick von den Studios als zu unkonventionell für ein Erstlingswerk abgelehnt wurde, bekam er für den fertigen Film viel positive Resonanz und gewann u. a. den Special Jury Prize auf dem Sundance Film Festival 2005. Rian Johnson schrieb auch für Brothers Bloom, seinen zweiten Film als Regisseur, das Drehbuch. 2010 führte Johnson erstmals Regie bei einer Folge der Fernsehserie Breaking Bad. Bei seinem dritten Kinospielfilm, dem 2011 entstandenen Actionfilm Looper mit Bruce Willis, konnte er erstmals mit einem großen Budget arbeiten.[2] 2012 und 2013 führte Johnson bei zwei weiteren Folgen von Breaking Bad, den Episoden 51 und Ozymandias, Regie. Für die Regie der Folge 51 erhielt Johnson einen DGA-Award der Directors Guild of America.
Für den Film Star Wars: Die letzten Jedi führte Johnson Regie und verfasste das Drehbuch. Die Dreharbeiten unter seiner Federführung begannen Mitte Februar 2016 und endeten im Juli 2016.[3][4] Auch bei dieser Produktion arbeitet Johnson wie bei seinen anderen Filmprojekten mit dem Kameramann Steve Yedlin zusammen. Zuvor hatte Johnson einen Cameo-Auftritt in dem Ableger der Star-Wars-ReiheRogue One.[5]
Am 10. November 2017 wurde von Disney bekannt gegeben, dass Johnson für eine neue Star-Wars-Trilogie verantwortlich sein wird.[6][7]
Im September 2019 kam sein Film Knives Out – Mord ist Familiensache in die US-Kinos. Der Film war sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum ein großer Erfolg und spielte weltweit über 300 Millionen US-Dollar ein. In den Hauptrollen waren Daniel Craig, Ana de Armas und Chris Evans zu sehen. Für das Drehbuch zum Film erhielt Johnson seine erste Oscar-Nominierung. Johnson verantwortete auch die Fortsetzung Glass Onion: A Knives Out Mystery (2022). Im Januar 2023 startete in den Vereinigten Staaten auf dem Streamingdienst Peacock Johnsons erste eigene Fernsehserie Poker Face, für die er das Drehbuch schrieb und in zwei Folgen Regie führte.[8]
Filmografie (Auswahl)
Kurzfilme
1990: Ninja Ko, the Origami Master
1996: Evil Demon Golfball from Hell!!!
2001: Ben Boyer and the Phenomenology of Automobile Marketing
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