Aufgewachsen ist Rory Graham in East Sussex im Südosten Englands. Seine Eltern waren als Musiker aktiv,[3] ihre Vorliebe für Bluesmusik hat ihn in seiner Kindheit geprägt.[4] Seine ersten musikalischen Schritte unternahm er aber mit Hip-Hop-Musik. Im Alter von 15 Jahren war Graham unter dem Namen Rag’n’Bonez als Rapper in einer Drum-’n’-Bass-Crew aktiv. Nachdem er seine Rap-Fähigkeiten bei Freestyle- und Jam-Sessions in Brighton und auf UK-Tour mit Hip-Hop-Künstlern wie Roots Manuva verfeinern konnte, ging er nach London zum Slipjam B im Brixtons Jamm Club. Hier gründete er mit Gizmo und DJ Direct die Crew Rum Comittee,[5] mit der sie einige Jahre als Vorgruppe unterwegs waren und ihr eigenes Album veröffentlichten. Seinen Künstlernamen Rag’n’Bone Man, zu deutsch „Lumpensammler“, wählte er nach der britischen Comedy-Serie Steptoe and Son aus den 1960er bzw. 1970er Jahren, in denen es um zwei Altwarenhändler geht.
Parallel zu dieser Karriere arbeitete er privat an seinem Potenzial als Sänger. Mit 19 Jahren sang er, ermutigt durch seinen Vater, bei einem Blues Jam in einem Pub. Die positiven Reaktionen führten dazu, dass er bald darauf die selbstproduzierte Vocal-EP Blues Town herausbrachte. Diese brachte ihm weitere Engagements ein, und er wurde für Akustik-Konzerte gebucht, beispielsweise im Vorprogramm von Joan Armatrading im Brighton Dome.
Beruflich war Graham in dieser Zeit als Heilerziehungspfleger für Kinder und Jugendliche mit Asperger-Syndrom tätig. Seinen Beruf gab er zugunsten der Musik auf.[6] 2013 unterschrieb er seinen ersten Plattenvertrag bei High Focus und veröffentlichte unter anderem die EPs Wolves und Disfigured.[7] Einige Zeit lebte er auch in London, kehrte aber wieder in den Südosten zurück. 2015 wurde Graham von der BBC und anderen als Entdeckung vorgestellt.[5] Im selben Jahr trat er auch beim renommierten Glastonbury Festival auf.[8]Columbia nahm ihn unter Vertrag[9] und bereitete seine erste Albumveröffentlichung für das kommende Jahr vor.
2016 folgten weitere Auftritte bei renommierten Festivals, zum Beispiel beim 50. Montreux Jazz Festival[10] und beim Reading Festival.[11] Am 21. Juli 2016 wurde als erste Single seines Debütalbums das Lied Human veröffentlicht. In Deutschland und der Schweiz stieg das Lied kurz darauf in die Charts ein. In Deutschland erreichte es Anfang September Platz 1 der iTunes-Charts und vier Wochen später Platz 1 der offiziellen Charts. Österreich und die Schweiz folgten. Mit elf Wochen an der Spitze der deutschen Charts (Stand 10. Dezember 2016) war Human der beständigste Nummer-1-Hit eines britischen Solokünstlers in der Geschichte der wöchentlichen deutschen Charts.[12]
2017 wurde Graham mit dem Kritikerpreis und als British Breakthrough Act bei den BRIT Awards ausgezeichnet. 2018 wurde Human zur British Single of the Year, zwei Nominierungen für das Album und als bester British Male Solo Artist kamen noch dazu.[13]
Am 6. April 2017 wurde er mit dem Echo 2017 sowohl in der Kategorie „bester Newcomer international“ als auch „bester Künstler international“ ausgezeichnet.
Am 7. Mai 2021 veröffentlichte Graham sein zweites Album Life by Misadventure.
Erstveröffentlichung: 9. April 2021 Verkäufe: + 600.000; feat. Pink
a
All You Ever Wanted konnte sich nicht in den offiziellen deutschen Singlecharts platzieren, erreichte jedoch Rang neun der Single-Trend-Charts (19. März 2021).[15]
b
Anywhere Away from Here konnte sich nicht in den offiziellen deutschen Singlecharts platzieren, erreichte jedoch Rang eins der Single-Trend-Charts (16. April 2021).[16]
Erstveröffentlichung: 16. Februar 2024 Verkäufe: + 200.000; Calvin Harris feat. Rag ’n’ Bone Man
c
Lovers in a Past Life konnte sich nicht in den offiziellen deutschen Singlecharts platzieren, erreichte jedoch Rang sechs der Single-Trend-Charts (26. April 2024).[17]
Weitere Gastbeiträge
2016: She (Stig of the Dump feat. Rag’n’Bone Man)
2017: The Apprentice (Gorillaz feat. Rag’n’Bone Man, Zebra Katz & Ray BLK)
2018: Standard (Foreign Beggars feat. Rag’n’Bone Man & Bangsy)
