Als Psychedelika werden halluzinogen wirksame psychotrope Substanzen bezeichnet, die in höheren Dosierungen einen psychedelischen Rauschzustand (umgangssprachlich „Trip“) auslösen können. Bekannte und verbreitet genutzte Psychedelika sind LSD, mescalinhaltige Kakteen (Peyote, Echinopsis pachanoi usw.), psilocybinhaltige Pilze und Dimethyltryptamin-haltige Zubereitungen (Ayahuasca, Yopo usw.)

Auch wird Ketamin, obwohl primär ein Dissoziativum bei „nichtklassischer“ Rezeptorwirkung, aufgrund der subjektiven Effekte bei kompletter Dissoziation („K-Hole“) manchmal als Psychedelikum bezeichnet.^[1][2][3]

Ein physisches Abhängigkeitspotenzial ist nach heutigem Wissensstand für Halluzinogene nicht beschrieben.^[4][5][6]

Die Wirkung von Psychedelika wird primär durch Stimulation des 5-HT2A-Protomers im 5-HT2A-mGlu2-Rezeptorkomplex erreicht,^{[7][8][9][10]} weiterhin wird der 5HT2C-Rezeptor,^[3][11] bei einigen Substanzen auch der σ1-Rezeptor, stimuliert (siehe auch: funktionelle Selektivität bei Rezeptor-Oligomeren).

Unter dem Einfluss psychedelischer Substanzen können sich Wahrnehmung und gedankliche Assoziation in allen Aspekten stark verändern, wobei das Bewusstsein, dass man sich in einem Rauschzustand befindet, normalerweise nicht verloren geht. Momentan bearbeitete, ebenso als Erinnerung oder Vorstellung gespeicherte wie auch archetypische Bewusstseinsinhalte können optisch oder akustisch manifest werden. Die nichtreale Natur dieser Illusionen und Pseudohalluzinationen wird immer erkannt. Die veränderte Assoziation kann in überraschenden Wendungen des Wahrgenommenen und des Rausches an sich resultieren und als einsichtsreich empfundene innere Erlebnisse hervorrufen, bis hin zu lebensverändernden spirituellen Erfahrungen.^[12][13] Daher werden Psychedelika für gewöhnlich den Entheogenen zugeordnet.

Eine phänomenologische Beschreibung des Rausches an sich ist nicht möglich; letztlich ist ein psychedelischer Rausch stets eine höchst subjektive, sprachlich nur oberflächlich vermittelbare Erfahrung und auch die neurochemischen Grundlagen sind nur teilweise erforscht. Eine zentrale Komponente besteht in der visionären Umstrukturierung, der Veränderung des Denkens und Assoziierens hin zum Vorverbalen, verbunden mit der Manifestation des Unbewussten in allen Aspekten der Wahrnehmung.^[14] Eine wichtige Rolle spielt hierbei die Störung der Normalfunktion bestimmter vom Serotoninsystem kontrollierter Regelschleifen, wodurch die Filterfunktion des Thalamus wegfällt und es darüber hinaus zu einer Überflutung des Stirnhirns mit neuroexzitatorischem Glutamat kommt.^[15] Ein weiterer grundlegender Aspekt eines Rausches ist die (euphorische oder angstvolle) Ich-Auflösung beziehungsweise ozeanische Selbstentgrenzung, die Aufhebung der Grenzen zwischen Ich und Außenwelt. Durch die veränderte Freisetzung von Neurotransmittern kommt es hierbei zu einer Überaktivierung des Locus caeruleus im Mittelhirn. Die darauf folgende Ausschüttung von Noradrenalin im gesamten Gehirn bewirkt einen Zustand extremer Wachheit und geistiger Transzendenz.

Äußere Reize (z. B. Musik), aber auch Reize von innen, wie die eigenen Gedanken und Gefühle, können auf einem psychedelischen Rausch die verschiedensten Inhalte in der Wahrnehmung manifest werden lassen oder bereits Manifestiertes verändern, wobei die Inhalte bei intensiven Rauschzuständen zunehmend visuell in Erscheinung treten. Dieser Mechanismus macht den Rausch prinzipiell über lange Strecken steuerbar und ermöglicht die Arbeit mit dem Selbst, sofern die Aufmerksamkeit auf dieses gerichtet ist. Viele mögliche Wahrnehmungsveränderungen sind jedoch auch rein neurologischer Natur, etwa „Morphen“ (Sich-Verbiegen oder Zittern von Gegenständen) aufgrund gestörter Muster- und Kantenerkennung, abstrakte geometrische Effekte durch Interferenzen in der Sehbahn^[16] oder Veränderungen der Tonhöhe gehörter Musik. Auf besonders starken Räuschen kann es auch zu einer Überinterpretation von gesehenen Mustern kommen, wodurch nicht tatsächlich vorhandene Objekte wahrgenommen, jedoch als Illusionen erkannt werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der psychedelische Drogenrausch einen Zustand vollständig erhaltenen Wachbewusstseins unter den Umständen einer gehirnweit umorganisierten, gelockerten Kognition darstellt. Der psychedelische Zustand wird auch innerhalb der Integrated Information Theory diskutiert.^[17]

Zu den Psychedelika gehören:

• halluzinogene Tryptamine: z. B. Psilocybin, Dimethyltryptamin (DMT) (vorhanden in Ayahuasca), 5-MeO-DMT, α-MT, 4-HO-DIPT etc.
• halluzinogene Phenylethylamine: z. B. Mescalin, 2C-B, 2C-I, 25I-NBOMe, DOB, DOM, TMA, Bromo-DragonFLY etc.
• halluzinogene Lysergsäureamide: z. B. LSD und Analoga, LSH, Ergin (LSA) etc.
• in hoher Dosierung werden manchmal auch die Effekte verschiedener Dissoziativa den psychedelischen zugeordnet^[18][19], obwohl keine 5HT2A-Rezeptorwirkung besteht: Ketamin, Methoxetamin (MXE), Dextromethorphan (DXM) und Salvinorin A.^[1][20][21]

• 
  LSD-Blotter
• 
  Psilocybinhaltige Pilze enthalten Psilocybin und Psilocin
• 
  Dimethyltryptamin (DMT), ein körpereigenes Tryptamin-Alkaloid
• 
  Mescalinhaltiger Kaktus (Peyote)
• 
  Ayahuasca-Zubereitung
• 
  DOB-Blotter

In einer retrospektiven Querschnittsstudie (2013) von Patientenangaben in Fragebögen aus den Jahren 2001 bis 2004 wurde ein möglicher statistischer Zusammenhang zwischen ärztlicher Behandlung innerhalb des vergangenen Jahres wegen psychischer oder psychiatrischer Probleme und mindestens einmaliger Einnahme von einer der „klassischen“ psychedelischen Substanzen (LSD, Psilocybin, Mescalin/Peyote) während des gesamten Lebens untersucht. Die Unterlagen des National Survey of Drug Use and Health (NSDUH), durchgeführt vom Gesundheitsministerium der USA, lieferten die Daten von 130.152 solcher Patienten für diesen Zeitraum. Von diesen gaben 21.967 an, mindestens einmal in ihrem Leben eine der genannten Substanzen konsumiert zu haben. Ein statistisch signifikanter Zusammenhang zwischen den untersuchten Variablen wurde nicht gefunden. Die Autoren folgerten daraus, dass eine mindestens einmalige Einnahme von einer „klassischen“ psychedelischen Substanz während des gesamten Lebens kein unabhängiger Risikofaktor für psychische Probleme des vergangenen Jahres sei. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass eine Studie dieser Art keine Hinweise auf mögliche ursächliche Zusammenhänge gebe.^[25]

In einer ähnlichen Analyse (2015) von Fragebögen aus der Normalbevölkerung der Jahre 2008 bis 2012 (ebenfalls von der NSDUH) wurde ein möglicher statistischer Zusammenhang zwischen dem Vorkommen eines psychischen Belastungszustands innerhalb des vergangenen Monats sowie dem Vorkommen von Suizidneigung innerhalb des vergangenen Jahres und einer mindestens einmaligen Einnahme einer „klassischen“ psychedelischen Substanz (LSD, Mescalin und Psilocybin) während des gesamten Lebens untersucht. Von den 191,382 Antwortbögen enthielten 27,235 die Angabe einer mindestens einmaligen Einnahme einer der Substanzen innerhalb des vergangenen Jahres. Dieser Personenkreis zeigte ein statistisch signifikant vermindertes Risiko für die genannte psychische Belastung und Suizidneigung. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass bestimmte Persönlichkeitsmerkmale sowohl ein erhöhtes Interesse an den genannten Substanzen als auch eine verminderte Stress-Gefährdung bewirken könnten. Dass etwa die Einnahme der Substanzen einen allgemeinen gesundheitlichen Schutz bewirkt hätten, könne keinesfalls aus den Daten geschlossen werden.^[26] Weitere Untersuchungen, gerade auch bezüglich möglicher medizinischer Anwendungen, seien jedoch wünschenswert, so die Autoren:

Beispiele für mögliche medizinische Anwendungen ist die Behandlung posttraumatischer Belastungsstörung und Angststörungen von Patienten im Endstadium tödlicher Erkrankungen.^[27][28] Weiterhin werden in neueren Studien die Wirksamkeit von psychedelischen Substanzen bei Depression und Abhängigkeitserkrankungen durch psychotrope Substanzen (Alkohol, Tabak, Kokain) untersucht.^[29][28][30]

Psychedelische Substanzen können unter ungünstigen Voraussetzungen vorübergehende Angstepisoden (Horrortrip) oder eine Psychose (substanzinduzierte Psychose) auslösen.^[31][32][33] Weitere psychische Störungen wie Missbrauch von Halluzinogenen und die fortbestehende Wahrnehmungsstörung nach Halluzinogengebrauch (HPPD)^[34] sind als Diagnosekategorie im DSM-IV aufgenommen.^[35]

Das Niedrigdosieren von Psychedelika im Schwellenbereich unterhalb bzw. innerhalb der Effektivdosis wird Microdosing bzw. Minidosing genannt.^[36]

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• Adam L. Halberstadt, Franz X. Vollenweider, David E. Nichols: Behavioral Neurobiology of Psychedelic Drugs. Springer, Berlin, Heidelberg 2018, ISBN 978-3-662-55880-5 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
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• F.X. Vollenweider, K.H. Preller: Neurobiologische Grundlagen der Wirkung von Psychedelika. In: M. von Heyden, H. Jungaberle, T. Majić (Hrsg.): Handbuch Psychoaktive Substanzen. Springer Reference Psychologie. Springer, Berlin / Heidelberg, 2018, ISBN 978-3-642-55124-6, S. 423–436, doi:10.1007/978-3-642-55125-3_70.
• Robin L Carhart-Harris, Guy M Goodwin: The Therapeutic Potential of Psychedelic Drugs: Past, Present and Future. In: Neuropsychopharmacology. 2017, doi:10.1038/npp.2017.84 (Review).
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• R. G. dos Santos, F. L. Osorio u. a.: Antidepressive, anxiolytic, and antiaddictive effects of ayahuasca, psilocybin and lysergic acid diethylamide (LSD): a systematic review of clinical trials published in the last 25 years. In: Therapeutic Advances in Psychopharmacology. 2016, doi:10.1177/2045125316638008.
• K. W. Tupper, E. Wood, R. Yensen, M. W. Johnson: Psychedelic medicine: a re-emerging therapeutic paradigm. In: CMAJ: Canadian Medical Association journal = journal de l’Association medicale canadienne. Band 187, Nummer 14, Oktober 2015, S. 1054–1059, doi:10.1503/cmaj.141124, PMID 26350908, PMC 4592297 (freier Volltext) (Review).
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• B. Rolland, R. Jardri, A. Amad, P. Thomas, O. Cottencin, R. Bordet: Pharmacology of hallucinations: several mechanisms for one single symptom? In: BioMed research international. Band 2014, 2014, S. 307106, doi:10.1155/2014/307106, PMID 24991548, PMC 4065763 (freier Volltext) (Review).

Commons: Psychedelika – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Psychedelics: Lifting the veil, Robin Carhart-Harris, TEDxWarwick auf YouTube, vom 14. April 2016
• Mediathek: „Highlung“ durch Drogen? In: 3sat.de. 24. Mai 2012, abgerufen am 9. September 2016.  – Über Jahrzehnte war die Forschung mit halluzinogenen Drogen ein Tabu. Inzwischen gibt es weltweit einige wenige Forscher, die erneut die Spur der Halluzinogene aufgenommen haben und neue Erkenntnisse gewonnen haben.
• scobel – Drogen als Medizin. Von der illegalen Droge zum Heilmittel: Werden psychedelische Substanzen wie LSD oder „Zauberpilze“ schon bald als Arzneien gegen Depressionen, Angststörungen und Schmerzen eingesetzt? 3sat / ZDF. 2019 (58 min).
• Halluzinogenforschung am Menschen – Neuro Culture Lab. In: neuroculturelab.com. 1. Januar 2011, abgerufen am 27. August 2016. 
• The Psychedelic Library – Sammlung von Grundlagentexten über Psychedelika und die Geschichte der Psychedelikaforschung (englisch)
• PsychonautWiki – Wiki über bewusstseinserweiternde Drogen und ihre subjektiven Effekte (englisch)

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