Peter Rosei ist der Sohn eines Eisenbahnbeamten und einer Ladenbesitzerin. Er wuchs in Wien auf, wo er das Gymnasium besuchte und seine Reifeprüfung mit Auszeichnung bestand. Anschließend studierte er an der Universität WienJus. 1968 promovierte er dort zum Doktor der Rechtswissenschaften. Von 1969 bis 1971 war er Sekretär und Manager des Wiener Malers Ernst Fuchs. Danach leitete er für kurze Zeit einen Schulbuchverlag.[1] Seit 1972 lebt er als freier Schriftsteller in Wien, von 1975 bis 1980 in Bergheim bei Salzburg, danach wieder in Wien. Aus der Salzburger Zeit datierte seine enge Freundschaft mit H. C. Artmann, die bis zu dessen Tod andauerte. Weiters gehörten Gerhard Amanshauser und Helmut Eisendle zum Salzburger Freundeskreis. Rosei unternahm und unternimmt immer wieder ausgedehnte Reisen, im Feuilleton gilt er vielfach als der Reisende[2] schlechthin. Unter anderem war er Writer in Residence an amerikanischen Universitäten, unterrichtete in Japan, zuletzt auch an der Universität für angewandte Kunst in Wien sowie an der Universität Wien. Er ist verheiratet mit Christiana Pock, der jüngeren Schwester von Rosa Artmann, geb. Pock, und hat einen Sohn. Mit seiner Frau lebte er u. a. in Italien und übersetzte aus dem Italienischen. Der Bildhauer Franz Rosei ist ein Bruder Peter Roseis.
Peter Rosei hat eines der umfangreichsten Werke der neueren Literatur deutscher Sprache geschaffen. Sein schriftstellerisches Debüt hatte Rosei 1972 mit dem Erzählband Landstriche, seinen ersten großen Erfolg 1977 mit dem Roman Wer war Edgar Allan? Der sich am Rande des Fantastischen bewegende Roman machte Rosei seinerzeit zu einem der meistbesprochenen jungen Autoren und war bereits ein paar Jahre nach seinem Erscheinen zum Kultbuch avanciert.[1] In den siebziger Jahren zählte er mit Autoren wie Barbara Frischmuth, Alois Brandstetter, Franz Innerhofer, Gernot Wolfgruber und Gert Jonke zu einer Art „Residenz-Kultur“. Von 1990 bis 2005 erschienen seine großen Prosaprojekte beim Stuttgarter Verlag Klett-Cotta. Der Verlag legte auch eine mehrbändige Ausgabe des frühen Werkes vor. Später kehrte Rosei wieder zum Residenz Verlag zurück. Nebenher verfasste Rosei Gedichte, zahlreiche Hörspiele, auch Filmdrehbücher, darunter zum Film Wer war Edgar Allan?, bei dem Michael Haneke Regie führte. Obgleich es durchaus stilistische und motivische Kontinuität erkennen lässt, gliedern deutliche Zäsuren das Werk Peter Roseis. Dominierte in den frühen Publikationen ein nüchterner, protokollarischer Ton, der Gesellschaft wie Natur mit radikalem Pessimismus schilderte, wich er später einer eher melancholischen bzw. sarkastischen Betrachtungsweise. Roseis Sprache wird als sachlich und präzise beschrieben.[3] Die späteren Bücher wurden auf einen größeren Handlungsspielraum hin angelegt. Mehrfach sind sie in Zyklen organisiert, wie etwa das 15000-Seelen-Projekt aus den achtziger Jahren, wo Rosei versuchte, eine umfassende Darstellung der heutigen Welt[4] zu geben. In den Wiener Dateien, beginnend mit dem Roman Wien Metropolis (2005), werden österreichische Befindlichkeiten in einer globalisierten Welt beispielhaft dargestellt und vorgeführt. Seine Poetik als Künstler hat Rosei in zahlreichen Essays konkretisiert. Vor allem sind hier seine Beiträge zu einer Poesie der Zukunft (Grazer Poetikvorlesung 1995[5]) sowie Brown vs. Calder: Gedanken zur Dichtkunst (2015) zu nennen.
Peter Rosei war Gründungsmitglied der Grazer Autorenversammlung 1973, aus der er 1978 gemeinsam mit H. C. Artmann und Helmut Eisendle wieder austrat.
Peter Rosei kommentierte in zahlreichen Artikeln ethische, politische, ökonomische und künstlerische Fragen der Zeit, die unter anderem in der NZZ,[6] der österreichischen PRESSE[7] und dem österreichische STANDARD[8] veröffentlicht, später in Essay-Bänden gesammelt wurden.
Von 1998 bis 2011 war Peter Rosei Aufsichtsratsvorsitzender[9] der Literar-Mechana. Während dieser Zeit konnten dort u. a. die sozial-kulturellen Einrichtungen großzügig ausgebaut werden.
Von hier nach dort. Roman. Residenz Verlag, Salzburg – Wien 1978, ISBN 3-7017-0191-1, letzte Neuauflage: Residenz Verlag, Salzburg – Wien 2023, ISBN 978 3 7017 1768 2.
Die Milchstraße. Residenz Verlag, Salzburg – Wien 1981, ISBN 3-7017-0279-9.
Reise ohne Ende. Aufzeichnungsbücher. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1983, ISBN 3-518-37375-7<800>
1985: Die Engel, WDR 1985: ORF-S 1986: SDR 1988: SWR
1988: Goldtatze, SWR/NDR
1989: Die Reise, ORF-W/SFB
1990: Am Meer – On the beach, SDR
1995: Rorschachtest, ORF/BR/SFB
1997: Kolchis, ORF
2004: Minotaurus kehrt heim, ORF
2007: Amerika! Amerika!, ORF
2008: Russland. Rossija. Russland, ORF
2009: Nihon Monogatari – Erzählungen von Japan, ORF
2011: Nachricht von Europa. Europa, ORF
Bücher von Peter Rosei wurden in folgende Sprachen übersetzt: in amerikanisches Englisch, Französisch, Russisch, Japanisch, Holländisch, Italienisch, Bulgarisch, Polnisch, Schwedisch und Serbokroatisch. Zuletzt erschien der Roman Wien Metropolis (2021) auf Hindi[12] und der Roman Das Märchen vom Glück (2024) auf Bahasa in Indonesien.[13]
Übersetzungen
Michelangelo Antonioni: Zabriskie Point (unter Mitarbeit von Christa Pock) - Suhrkamp Verlag/Frankfurt am Main 1985 – suhrkamp taschenbuch 1212.
Anonimo Triestino: Das Geheimnis. (zusammen mit Christa Pock) – Residenz Verlag/Salzburg und Wien 1988, ISBN 3-7017-0540-2 – Suhrkamp Verlag/Frankfurt am Main 1991, suhrkamp taschenbuch 1875 – Folio Verlag/Wien und Bozen 2003, ISBN 3-85256-232-5
1992: Gespräche in Kanada (Wilhelm Schwarz) – Verlag Peter Lang GmbH/Frankfurt am Main; Bern; New York; Paris, ISBN 3-631-44710-8 – 1994 auch auf Englisch erschienen: Conversations with Peter Rosei (translated by Christine and Thomas Tessier) – Ariadne Press/Riversider/California, ISBN 0-929497-80-5
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