Paul César Helleu (* 17. Dezember 1859 in Vannes, Bretagne; † 23. März 1927 in Paris) war ein französischer Maler, Radierer und Illustrator des Realismus. Er ist bekannt für seine Porträtbilder der berühmten und schönsten Frauen in der Belle Époque und für die von ihm entworfene Deckenausmalung im Grand Central Terminal^[1] in New York.

Paul César Helleu machte eine Lehre als Keramiker und nahm nebenbei Zeichenunterricht. Gegen den Willen seiner verwitweten Mutter ging er 1876 nach Paris, um an der École des Beaux-Arts, unter dem Salon-Realisten Jean-Léon Gérôme (1824–1904), zu studieren. Innerhalb kürzester Zeit machte er Bekanntschaft mit den bekannten Künstlern der Stadt, unter anderem Henri Matisse, Edgar Degas,^[1] James Tissot^[1] und Giovanni Boldini und mit dem Schriftsteller und Kunstsammler Robert de Montesquiou. Mit John Singer Sargent^[1] verband ihn bald eine enge Freundschaft, zu seinem Bekanntenkreis zählten aber auch Auguste Rodin,^[1] Pierre-Auguste Renoir,^[1] James McNeill Whistler,^[1] Oscar Wilde,^[1] Coco Chanel,^[1] Charlie Chaplin^[1] und vor allem Marcel Proust.^[1] Helleu etablierte sich in den 1890er Jahren als erfolgreicher Maler der Reichen und Schönen des Boulevard Saint-Germain. Seine Ehefrau, Alice Guérin (* 1874), war seine Muse und sein bevorzugtes Modell.

Bei Auktionen werden Paul César Helleus luftig skizzierten Bilder zu Preisen zwischen 5.000 und 50.000 US-Dollar gehandelt.

• 1902 Mitglied der Société nationale des beaux-arts
• 1904 Ritter de Légion d'honneur

Dem Werk Helleus und seines Kollegen Léon Bonnat ist das Musée Bonnat-Helleu in Bayonne gewidmet.

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  Peggy Letellier, Pastellzeichnung, 1905
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  Mademoiselle Vaughan, Pastellzeichnung, 1905
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  Elegant Woman at the Rail, Pastellzeichnung, 1905
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  Camara, Pastellzeichnung, 1905
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  Lady with Flowers, Öl auf Leinwand, 1910
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  Madame Helleu sur son yacht L'etoile, Öl auf Leinwand, um 1898–1900
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  On the sofa, Pastellzeichnung, 1899
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  Madame Paul Helleu Seated at Her Secretaire, Öl auf Leinwand, 1900
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  Young woman in white (Mrs. Helleu), Öl auf Leinwand, 1900
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  Portrait of Mademoiselle Alice Guerin, Öl auf Leinwand, 1900
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  The Yacht Nereus in Roads Cowes, Öl auf Leinwand, 1900
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  Le Grand Pavois, Öl auf Leinwand, 1901
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  The Yacht Etoile, Öl auf Leinwand, 1903
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  The Harbor at Deauville, Öl auf Leinwand, 1911
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  Hydrangeas, Pastellzeichnung, 1911

• Francesca Dini (Hrsg.): Boldini, Helleu, Sem. Protagonisti e miti della Belle Époque. Skira, Mailand 2006, ISBN 88-7624-895-1 (Katalog der gleichnamigen Ausstellung, Castello Pasquini, Castiglioncello, 7. Juli bis 12. November 2006).

Commons: Paul César Helleu – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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• Biografie - Paul César Helleu (französisch/englisch)
• Biografie - Paul César Helleu (französisch)
• Werke (Auswahl) (englisch)

1. ↑ ^{a b c d e f g h i j k} Glenn Palmer-Smith, Joshua McHugh, Graydon Carter: Les plus belles fresques de New York. Hrsg.: Laurent Lempereur. Gallimard, Paris 2014, ISBN 978-2-07-014685-7, S. 27 (Originalausgabe: Murals of New York City, Rizzoli International Publications, New York, 2013).